Multi-homing es una situación que describe un solo host de computadora que hace uso de varias direcciones IP asociadas con varias redes conectadas. En este escenario, el host de la computadora de host múltiple está físicamente vinculado a una variedad de conexiones de datos o puertos. Todas estas conexiones o puertos pueden estar asociados con la misma red o con una variedad de redes diferentes. Dependiendo de la configuración exacta, el multi-homing puede permitir que un host de computadora funcione como un enrutador IP.
El proceso de multi-homing hace uso de lo que se conoce como Protocolo de transmisión de control de flujo o SCTP. Esencialmente, el proceso implica el empleo de multi-homing haciendo uso de un solo punto final SCTP para soportar la conectividad a más de una dirección IP. Al establecer una conexión a múltiples direcciones, el multi-homing puede ayudar a mejorar la estabilidad general de la conectividad asociada con el host.
Una de las ventajas del multi-homing es que el host de la computadora está algo protegido contra la ocurrencia de una falla en la red. Con los sistemas que hacen uso de una única dirección IP y conexión, la falla de la red conectada significa que la conexión se apaga, lo que hace que el sistema final sea ineficaz en lo que respecta a la conectividad a Internet. Con multi-homing, la falla de una sola red solo cierra una sola puerta abierta. Todas las demás puertas, o direcciones IP asociadas con las otras redes, permanecen activas y funcionales.
En general, el alojamiento múltiple es útil para tres elementos de una gestión web eficaz. Primero, el multi-homing puede ayudar a distribuir el balance de carga de las transmisiones de datos recibidas y enviadas por el host de la computadora. En segundo lugar, la redundancia inherente al multi-homing significa menos incidencias de tiempo de inactividad debido a fallas en la red. Por último, el multi-homing proporciona una herramienta adicional para mantener la conectividad de la red viva y en buen estado en caso de desastres naturales u otros eventos que normalmente dejarían inoperativo un host durante un período de tiempo prolongado.
El multi-homing se emplea a menudo en situaciones en las que el acceso a Internet es fundamental para el funcionamiento de un esfuerzo relacionado con la empresa. Por ejemplo, el alojamiento múltiple se incluirá como parte de las iniciativas de recuperación ante desastres que tienen implementadas muchas instituciones financieras. Al crear redundancia de red, es posible que los bancos, los corredores y las empresas de inversión sigan siendo accesibles para los clientes incluso cuando algún tipo de evento imprevisto haya paralizado la interfaz de red principal.