El Parque Nacional Yellowstone de Wyoming alberga una serie de increíbles maravillas naturales, incluido el conocido géiser Old Faithful. Uno de los muchos géiseres que se encuentran dentro del Parque Nacional Yellowstone, Old Faithful fue originalmente nombrado en 1870 por la Expedición Washburn-Langford-Doane. Los miembros de la expedición se refirieron al géiser como «Old Faithful» en gran parte porque sus erupciones eran tan regulares y predecibles.
Los géiseres son ocurrencias geológicas bastante raras. Un géiser es esencialmente un manantial de agua que expulsa con fuerza el agua de una abertura en la tierra, así como libera vapor o vapor de forma regular. Deben existir condiciones hidrogeológicas precisas para que se forme un géiser, condiciones que generalmente solo se encuentran cerca de volcanes activos debido a la presencia de magma. El Parque Nacional de Yellowstone es uno de esos sitios y, de hecho, alberga casi la mitad de los géiseres que se encuentran en todo el mundo.
Aunque hay varios otros géiseres que se encuentran en el Parque Nacional de Yellowstone, algunos de los cuales son en realidad más altos o entran en erupción con mayor frecuencia, Old Faithful generalmente se considera como el más famoso. Una de las razones de la atracción por Old Faithful es la regularidad y previsibilidad de sus erupciones. La regularidad de las erupciones se debe en gran parte al hecho de que Old Faithful no está interconectado con ninguna otra característica térmica de la cuenca del géiser.
Para los visitantes que deseen ver una erupción Old Faithful, normalmente no necesitarán esperar más de 90 minutos. El intervalo en el que ocurren las erupciones depende de la duración de la última erupción. Cuanto más corta fue la última erupción, menos tiempo tendrá que esperar un visitante hasta la próxima erupción. Por ejemplo, si la última erupción duró dos minutos, la próxima erupción ocurre en aproximadamente 57 minutos; sin embargo, si la última erupción duró cinco minutos, el visitante tendrá que esperar cerca de 95 minutos para el próximo lanzamiento.
Las erupciones de Old Faithful pueden alcanzar alturas de hasta 185 pies (56 metros) con temperaturas internas que suben a casi 200 ° Fahrenheit (93 ° Celsius). ¡El agua está tan caliente y con tanta fuerza que los visitantes y los residentes cercanos solían usar el géiser como una forma de lavar su ropa! Hoy, por supuesto, los visitantes no pueden acercarse lo suficiente para lavar su ropa, pero pueden ver las erupciones desde los bancos del parque colocados a 300 pies (91 metros) de la apertura del géiser.