Osmanthus es un género de flores, árboles y arbustos de hoja perenne en la familia Oleaceae. Las plantas producen pequeñas flores blancas en primavera, verano u otoño que no solo son hermosas y fragantes, sino que también se usan en muchos platos y tés asiáticos. Muchas especies de este género también producen frutos pequeños y redondos de color púrpura oscuro o azul, y todos tienen hojas verdes de forma ovalada. Crecen mejor en climas cálidos y se encuentran principalmente en Asia.
Principalmente apreciado por su hermoso aroma, el Osmanthus también se usa comúnmente como planta ornamental en jardines. Por lo general, también se usan como setos y pueden servir como buenas plantas de cribado. Dependiendo de la especie, las plantas de este género pueden crecer del tamaño de arbustos a árboles pequeños, alrededor de 6.5 a 40 pies (2 a 12 metros).
Hay más de 30 especies en el género Osmanthus. La mayoría son nativas de los climas cálidos y templados de Asia, aunque hay una especie que es nativa de las regiones del sur de los Estados Unidos y el norte de México; La especie Osmanthus Americanus, comúnmente conocida como Devilwood, se puede encontrar en áreas más cálidas de los Estados Unidos, desde Texas hasta Virginia.
Las plantas de Osmanthus disfrutan de climas templados y buena tierra. Pueden crecer al sol a sombra parcial, y pueden vestirse directamente en el suelo o en macetas. Aunque no toleran el clima frío, pueden mantenerse en macetas en climas más fríos y llevarse dentro durante los meses de invierno.
La especie de Osmanthus fragrans, también conocida como osmanthus dulce, la aceituna de té, la aceituna dulce o kinmokusei en Japón, es conocida por su aroma fuerte y dulce. Produce una flor popular que es un símbolo tradicional de amor y romance en los países asiáticos y a menudo se usa en ceremonias de boda. El aroma del dulce osmanthus también es común para su uso en perfumes.
Las flores de las plantas de Osmanthus se han usado tradicionalmente en muchas bebidas y tés asiáticos también. Las flores se pueden preparar en tés por sí mismas, o se pueden mezclar con tés verdes u oolong para agregar fragancia y dulzura. Los capullos secos también se han utilizado para hacer licores dulces y fragantes.
En Asia, las flores de Osmanthus no solo son populares para el té, sino también para cocinar. Las flores se usan comúnmente para crear mermelada, que tiene un aroma dulce como las flores. También se puede encontrar cocinado en todo tipo de platos, desde pasteles dulces hasta sopas.