El hilo Qiviut es un hilo hilado de la suave y lanuda capa interna del buey almizclero. Este tipo de hilo es más fuerte que la lana, más suave que la cachemira y no se encoge ni se siente cuando se expone a agua muy caliente o muy fría. El hilo Qiviut es también una de las fibras de lujo más caras que puede comprar un artista de fibras. Por lo general, solo está disponible en pesos de hilo más finos o espesores de hebra, y la mayoría de los hilos qiviut van desde telaraña hasta peso deportivo. Qiviut también suele estar disponible en una paleta de colores naturales algo limitada, ya que la fibra pierde algo de su suavidad cuando se blanquea o tiñe.
El buey almizclero, o una especie ancestral estrechamente relacionada, migró a través de un puente terrestre hacia América del Norte hace 200,000 años y se estableció en Canadá, Groenlandia y Alaska. Para sobrevivir al frío extremo de los inviernos en este hábitat, los bueyes almizcleros tienen un pelaje de dos capas, con una capa exterior protectora de pelo más largo y grueso que cubre la capa interna aislante suave. Cuando llega un clima más cálido, el buey almizclero muda, desprendiendo la capa inferior aislante en un proceso que deja a los animales con un aspecto harapiento y descuidado durante algunas semanas.
A diferencia de las ovejas, los bueyes almizcleros generalmente no se cortan para recolectar fibras para el qiviut, aunque si se mata al animal, se puede afeitar la piel. Algunos productores comerciales de qiviut recolectan la fibra de las pieles de buey almizclero después de cazar y desollar a los animales, mientras que otros productores cultivan bueyes almizcleros, criando los animales específicamente para su lana. Durante la temporada de muda, las capas inferiores de los bueyes almizcleros de granja están lo suficientemente cerca de la superficie de la piel como para que la fibra de qiviut pueda peinarse directamente de los animales. Si los animales no se peinan durante la muda, el qiviut se caerá de ellos en grupos, ya sea aterrizando en el suelo o pegándose a los objetos con los que los animales se frotan. Los mechones de lana también se pueden recolectar e hilar en hilo de qiviut, pero se consideran una fuente de fibra de qiviut de menor calidad porque deben limpiarse con más cuidado.
Después de recolectar las fibras de qiviut de una piel de buey almizclero, las fibras se limpian a mano para eliminar la suciedad, la materia vegetal y otros materiales extraños. Luego, la fibra se carda a mano, un proceso que elimina los pelos más grandes y deja solo las fibras más suaves y finas. Los métodos mecanizados modernos de procesamiento de fibra generalmente no se utilizan al limpiar y cardar qiviut, ya que pueden reducir la suavidad de la fibra. Procesar la fibra a mano requiere mucho tiempo, razón por la cual el hilo qiviut tiende a ser muy caro.
El hilo Qiviut puede ser pura fibra qiviut o una mezcla de qiviut y otras fibras suaves, como lana merina, seda o angora. Las prendas de punto o de ganchillo con pura fibra de qiviut no conservarán bien su forma, ya que a qiviut le falta la memoria de la lana. Esto hace que el hilo qiviut puro sea una buena opción para crear chales o bufandas de encaje, pero una mala elección para crear prendas y accesorios ajustados o estructurados. Las mezclas de Qiviut tienen mejor memoria y, por lo tanto, mayor versatilidad.