La rima real fue utilizada por primera vez en inglés por el creador de letras británico del siglo XIV Geoffrey Chaucer en Troilus y Criseyde y más tarde en varios otros clásicos populares como The Canterbury Tales. Su construcción de estrofa tiene un esqueleto de siete líneas de pentámetro yámbico, que generalmente consta de nueve a 14 sílabas para cada línea. El final de la primera y tercera líneas rima, al igual que el final de la segunda y cuarta líneas. Luego, la última palabra de la quinta línea rima con el final de la cuarta. Las dos últimas líneas de la rima real también terminan con palabras que riman entre sí & emdash; pero no ninguna de las otras líneas.
La primera línea inglesa de la rima real, en la primera estrofa de Troilus y Criseyde de Chaucer, exhibe la construcción básica, a pesar del inglés medio:
“El doble dolor de Troilo para contar /
Ese era el hijo de Príamo, rey de Troya, /
En amar como cayeron sus áventurs /
De la aflicción a la felicidad, y después de la alegría /
Mi propósito es antes de separarme de ti.
Thesiphon, tú me ayudas a endite /
Estos lamentables verso y emdash; que lloran mientras escribo «.
Las obras de Chaucer son un testimonio del estilo, pero fueron escritas en un momento en que muchas pronunciaciones diferían de las actuales, lo que a menudo provocaba la falta de interés de los lectores modernos. El dispositivo de la rima real se extendió popularmente a personas como Lord Milton y Shakespeare varios cientos de años después, hasta que el estilo desapareció aproximadamente en el siglo XVIII. Por esta razón, disfrutó solo de un renacimiento periódico.
En A Lover’s Complaint de Shakespeare, la rima real florece por completo en estrofas que cantan con expresión, sin dejar de seguir un estricto marco de construcción:
“Oh, perdóname, porque mi jactancia es verdadera: /
El accidente que me trajo a su ojo /
En el momento en que su fuerza se sometió, /
Y ahora volaría el claustro enjaulado: /. »
Cuando se escribe un poema completo o incluso un libro en el estilo de rima real, se lo conoce como balada real. Otros ejemplos de este dispositivo se pueden encontrar en el trabajo de William Wordsworth, en Resolution and Independence, que se remonta a James I de Escocia, quien muchos creen que acuñó el término para describir el dispositivo que usó para escribir The Kingis Quair, o The King’s Book. Ese trabajo se destaca por ser la primera balada real en cualquier idioma que se elabora en el formato de rima real.
Otro punto de vista de algunos críticos es que la rima real se deriva del canto real francés, que los poetas franceses desarrollaron entre los siglos XIII y XV. La forma estándar constaba de cinco estrofas de ocho a 13 líneas sin estribillo, cada estrofa tenía un patrón de rima idéntico. Se añadió un estribillo en el siglo XV, y la conclusión generalmente tenía la mitad de la longitud de la estrofa.