Un abogado constitucional es un abogado que presenta demandas cuando hay una cuesti?n de constitucionalidad. Los abogados constitucionales practican en todos los pa?ses en los que una constituci?n es el documento oficial del pa?s. Esto significa que hay abogados constitucionales en Canad? y Estados Unidos, por ejemplo, pero no en Gran Breta?a, donde no existe una constituci?n formal por escrito.
Cuando existe una constituci?n, es la ley suprema de la tierra. Puede existir una constituci?n a nivel estatal o federal. Esto significa, por ejemplo, que la Constituci?n de los Estados Unidos gobierna a todos los Estados Unidos. Cada estado est? bajo el control de los Estados Unidos, pero tambi?n puede escribir su propia constituci?n que se aplica dentro de ese estado.
Debido a que una constituci?n es la ley suprema del pa?s, todas las dem?s leyes y normas no deben violar la constituci?n; eso significa que no pueden ser inconstitucionales. Si la legislatura aprueba una ley que puede violar los principios contenidos en la constituci?n, los demandantes afectados por esa ley pueden demandar. Un abogado constitucional se encargar?a del caso.
Un abogado constitucional tambi?n manejar?a los litigios que surjan de la creencia de un demandante de que sus derechos constitucionales han sido violados. Por ejemplo, si un demandante cree que ha sido arrestado injustamente por protestar en violaci?n de su derecho constitucional a la libertad de expresi?n, ese demandante contratar?a a un abogado constitucional para demandar a la fuerza policial o al individuo que lo arrest?.
Los casos derivados de la Constituci?n federal normalmente se presentan ante un tribunal federal. Si la pregunta suscita un inter?s particular y el demandante o el demandado apelan, el caso podr?a presentarse ante el Tribunal Supremo. En los Estados Unidos, por ejemplo, cuando un demandante demand? a una escuela alegando que la presencia de las palabras «bajo Dios» en la Promesa de lealtad era una violaci?n de su derecho constitucional a la libertad de religi?n, un abogado constitucional represent? a ese demandante.
Los abogados constitucionales juegan un papel importante en la salvaguarda de las libertades dentro de un pa?s. Bajo la separaci?n de poderes y reglas de jurisdicci?n, los tribunales no pueden escuchar un caso a menos que haya una controversia real. En otras palabras, el tribunal no puede simplemente decir que piensan que una ley es inconstitucional; un demandante debe demandar y desafiar la ley y el tribunal puede tomar una decisi?n sobre si la ley viola o no los derechos constitucionales.
Cuando el abogado constitucional representa a un demandante y presenta el caso ante el tribunal, el tribunal tiene la oportunidad de pronunciarse sobre la ley. Si la ley se considera inconstitucional, se anula como inv?lida. Esto proporciona un control importante sobre el poder del poder legislativo.