Un acoplador de video es una pieza de hardware que se utiliza para instalar cableado de video. También puede ser un dispositivo que captura imágenes de telescopios, microscopios y equipos similares. En el segundo sentido, también se le puede conocer como adaptador de video, según el fabricante; esto puede resultar algo confuso, porque el hardware destinado a convertir entre formatos de cable también se denomina adaptador de vídeo. El significado pretendido de la frase generalmente se desprende del contexto.
Los técnicos utilizan cables de video para transmitir una señal desde una cámara, un dispositivo de reproducción o un equipo similar. La señal se puede mostrar en la pantalla, enrutar a través de un sistema de proyección o enviarla a otro dispositivo. Según el tipo de sistema y el cableado utilizado, puede haber varios pines para el audio y se pueden manejar varios canales diferentes en un cable. Los sistemas más sofisticados tienden a ofrecer mejor calidad, pero también son más costosos.
Hardware como un acoplador de video puede ampliar la funcionalidad del sistema. Los técnicos pueden utilizarlo para conectar dos cables ampliando la distancia recorrida. Un camarógrafo que cubra un evento podría necesitar un acoplador de video para conectar cables para encontrarse con una camioneta móvil, por ejemplo. Los acopladores también pueden permitir que las personas conecten cables conectados a dispositivos con otros equipos. Pueden incluir conexiones macho o hembra, según el sistema para el que están diseñados.
Un acoplador de video de alta calidad es importante para que un sistema de alto rendimiento evite degradar la señal. La mejor elección puede depender del sistema y los componentes utilizados en el cableado existente. Si la calidad de la señal es muy buena originalmente, es posible que un acoplador de video costoso no suponga una diferencia significativa. Este dispositivo es tan bueno como funciona el sistema, y los cables mal construidos pueden degradar la señal a medida que se transmite.
En el caso de los dispositivos ópticos, el acoplador de video permite que un técnico capture video e imágenes fijas de binoculares, telescopios y microscopios. Se acopla a los oculares y se puede ajustar para perfeccionar el enfoque y calibrar la captura de color. Dicho equipo se utiliza para generar un registro de observaciones y crear imágenes para ilustrar artículos y discusiones; por ejemplo, un acoplador de video puede tomar imágenes fijas de las etapas de la división celular para un libro de texto sobre el tema. Este equipo puede ser costoso, ya que debe estar equipado con una serie de sensores para captar la luz junto con el hardware para interactuar con el sistema.