Los adaptadores de energía son dispositivos que permiten conectar diferentes fuentes de energía a una variedad de dispositivos. En algunos casos, un adaptador de corriente puede hacer posible el uso de un dispositivo eléctrico como una computadora portátil en un país extranjero, sin efectos adversos para el dispositivo en sí. Dependiendo del propósito y la función, los adaptadores de corriente pueden ser relativamente económicos o bastante costosos.
Uno de los tipos más comunes de adaptadores de corriente es el adaptador para computadora portátil. Los modelos diseñados para los viajeros internacionales hacen posible que un empresario de los Estados Unidos utilice su computadora portátil durante un viaje a Europa o al Reino Unido. Algunas soluciones son en realidad juegos de adaptadores que no solo brindan una selección de clavijas para usar con diferentes tipos de tomacorrientes, sino también transformadores que ayudan a convertir la corriente alterna en corriente continua. Estos kits pueden ayudar a recortar considerablemente los gastos de viaje, ya que no es necesario pagar costosas conversiones durante la estadía ni alquilar equipos durante el viaje.
Hay otros ejemplos de adaptadores de corriente externos que se utilizan con diferentes tipos de equipos eléctricos. Los teléfonos celulares y los dispositivos de mano a menudo vienen con un adaptador de corriente simple que hace posible extraer energía de la batería de un automóvil al enchufar un extremo del adaptador en el encendedor de cigarrillos del vehículo. También existen modelos de adaptadores que se pueden conectar a pequeños electrodomésticos y les permiten hacer uso de la corriente eléctrica almacenada en baterías externas. Algunos diseños están configurados para permitir que el cable de alimentación estándar se conecte al adaptador en un extremo y conecte el extremo opuesto del adaptador a una fuente de alimentación alternativa, lo que hace que el adaptador sea una solución ideal durante un corte de energía.
Dependiendo del alcance particular de la función, un adaptador de corriente puede resultar algo caro. Los dispositivos diseñados para funcionar con una amplia variedad de equipos eléctricos, especialmente aquellos diseñados para ayudar a convertir la corriente, suelen ser los más costosos. Los dispositivos más simples, como los que permiten usar y cargar un teléfono celular mientras se encuentra en un vehículo en movimiento, generalmente están disponibles a muy bajo costo. Con todos los tipos de adaptadores, es importante asegurarse de que los productos se prueben minuciosamente y cumplan con los estándares mínimos de seguridad. Esto es especialmente importante cuando el adaptador está diseñado para usarse con equipos costosos, como una computadora portátil, o se usará durante un viaje al extranjero.