Un análisis de sangre de TSH mide la hormona estimulante de la tiroides (TSH) en el cuerpo. La prueba evalúa la posibilidad de un problema de tiroides en el paciente. Se realiza mediante una simple extracción de sangre y se utiliza tanto para el diagnóstico inicial como para la monitorización continua de la función tiroidea. El análisis de sangre de TSH generalmente se realiza en un laboratorio o en el consultorio de un médico, y solo toma unos minutos.
El análisis de sangre de TSH a menudo lo solicita un médico cuando hay signos de hipotiroidismo o hipertiroidismo. También puede ayudar a identificar la causa específica del hipotiroidismo. El análisis de sangre de la tiroides también se solicita periódicamente para los pacientes que toman medicamentos para cualquiera de las afecciones de la tiroides, para determinar si las dosis actuales de los medicamentos son correctas. A los bebés recién nacidos a veces se les hace un análisis de sangre de TSH para verificar si la función tiroidea es baja.
Los niveles anormales de hormona estimulante de la tiroides pueden indicar un problema de tiroides. Los niveles altos de TSH generalmente indican hipotiroidismo, lo que significa que la glándula tiroides está poco activa. Los niveles bajos de TSH podrían significar que la tiroides está hiperactiva, una condición que se llama hipertiroidismo. Si el análisis de sangre de TSH regresa indicando niveles altos o bajos de TSH, es posible que se soliciten análisis de sangre de tiroides adicionales.
Los niveles altos o bajos de TSH en pacientes ya diagnosticados con una afección tiroidea pueden indicar niveles inadecuados de medicación. Los niveles bajos en un paciente con hipotiroidismo pueden indicar que la dosis es demasiado alta, mientras que los niveles altos de TSH pueden significar que la dosis del medicamento es demasiado baja. Los resultados de la prueba ayudan al médico a ajustar la dosis del medicamento para mantener los niveles de TSH dentro del rango normal.
Las pruebas de anticuerpos T3, T4 y tiroides son otras posibilidades. La hormona estimulante de la tiroides regula la producción de T3 o triyodotironina y T4 o tiroxina. Las pruebas T3 y T4 pueden brindar una imagen más precisa de los problemas de tiroides que ocurren en el paciente. Los niveles bajos de T3 y T4 generalmente acompañan a los niveles altos de TSH en personas con hipotiroidismo. Los niveles altos de T3 y T4 se asocian con niveles bajos de TSH en pacientes con hipertiroidismo.
Ciertos factores afectan la precisión de un análisis de sangre de TSH, incluido el estrés o las enfermedades crónicas. Ciertos medicamentos también pueden afectar los resultados, como dopamina, litio, heparina, levodopa, corticosteroides, metimazol y propiltiouracilo. Las radiografías o las pruebas que utilizan materiales radiactivos en las últimas cuatro a seis semanas a veces también provocan resultados inexactos. Los niveles de la hormona estimulante de la tiroides también pueden ser bajos durante el primer trimestre del embarazo. El médico debe conocer cualquiera de estos factores antes de realizar el análisis de sangre de TSH.