La hipotonía es un término médico que se utiliza para describir la disminución del tono muscular. Las personas con hipotonía tienen una resistencia limitada al movimiento, lo que hace que sus cuerpos se vuelvan blandos y flácidos. En un ejemplo clásico de hipotonía, un bebé levantado de las axilas se deslizará fuera de las manos de los padres porque sus brazos no tienen suficiente tono muscular para que el bebé se sostenga. Esta afección generalmente ocurre como parte de otra afección médica, aunque también puede aparecer por sí sola.
La mayoría de los casos de hipotonía ocurren en bebés, aunque la falta de tono muscular puede aparecer en cualquier momento de la vida. La afección puede ser el resultado de una enfermedad congénita como Tay-Sachs o distrofia muscular, o una afección adquirida, como raquitismo, hipotiroidismo o encefalitis. En todos los casos, las extremidades presentan una resistencia mínima cuando se colocan en posiciones flexionadas y el paciente no puede flexionar completamente las extremidades.
Puede ser difícil delimitar la causa de la hipotonía, especialmente en pacientes jóvenes. En algunos casos, refleja un problema neurológico que puede ocurrir en cualquier parte del cerebro o la médula espinal, pero también puede ser causado por una miopatía, un problema de los propios músculos. En los casos en que la causa no es evidente, la afección se puede conocer como “hipotonía congénita benigna”, aunque de hecho la hipotonía no siempre es de naturaleza benigna.
Las personas con hipotonía experimentan un control muscular deficiente y pueden tener dificultad para masticar, tragar y hablar. La afección puede ser lo suficientemente grave como para evitar que el paciente camine y realice otras actividades físicas, y puede empeorar progresivamente con el tiempo si el paciente no recibe la atención de apoyo adecuada.
Cuando a un paciente se le diagnostica hipotonía, un médico generalmente recomendará consultar a un neurólogo, junto con otros especialistas médicos que puedan determinar la causa de la afección y ofrecer recomendaciones de tratamiento. La hipotonía no se puede curar, pero es posible utilizar la fisioterapia para ayudar al paciente a sobrellevar la situación y desarrollar habilidades que pueden ayudarlo a vivir de forma independiente. También es posible mejorar el tono muscular con un tratamiento que ayude al paciente a disfrutar de una vida más activa.
Si alguien presenta una pérdida repentina del tono muscular, debe ser llevado al médico para recibir tratamiento médico, ya que la pérdida del tono muscular generalmente refleja un problema médico subyacente. Esto es especialmente cierto en el caso de los bebés, ya que los bebés no pueden comunicarse con sus padres sobre los síntomas que están experimentando, lo que significa que los padres deben estar alerta a los síntomas que observan en sus hijos.