El antitranspirante tiende a ser un aerosol de venta libre o rodar sobre una sustancia líquida o cerosa que reduce la sudoración en las axilas. El antitranspirante funciona a través de un ingrediente activo que contiene alguna forma de compuesto de aluminio. El aluminio bloquea parcialmente las glándulas sudoríparas y generalmente produce una reducción, pero no una eliminación total de la sudoración.
Algunas personas, particularmente en Europa, usan un pequeño cristal llamado alumbre, como antitranspirante. Esto tiene aproximadamente la misma efectividad, y el cristal tiende a durar más. Muchas personas también usan un antitranspirante que tiene fragancia para eliminar los olores causados por el sudor.
De hecho, el sudor realmente no causa olores. Las bacterias en la piel que descomponen el sudor son las más responsables de crear lo que muchos consideran olores «malos». Por lo tanto, el uso de un antitranspirante que no tenga fragancia puede no eliminar todos los olores. Una persona aún sudará un poco. El antitranspirante tiende a bloquear entre el 20-30% de las glándulas sudoríparas en las axilas, y un mayor esfuerzo puede hacer que el antitranspirante sea ineficaz.
Aquellos que no sudan profusamente pueden optar por usar un desodorante. Este es simplemente un producto perfumado, o a veces sin perfume, que puede ayudar a reducir los olores causados por el sudor. Por lo general, funciona a través del contenido de alcohol, lo que reduce algunas células bacterianas en el área de las axilas.
De hecho, el alcohol isopropílico también puede usarse para aliviar el olor corporal. Si uno está sin antitranspirante o desodorante, esta es una sustitución rápida que puede detener rápidamente los olores. Sin embargo, el ambiente cálido y húmedo de las axilas es perfecto para establecer más olores. Frotar alcohol solo proporcionará una solución temporal.
Existen algunos problemas de salud con respecto al uso de productos con aluminio. Durante años, muchos han postulado que el antitranspirante causará cáncer de seno. Esto no ha sido probado y ha sido evaluado por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA). Sin embargo, algunos todavía están preocupados. No confían en los resultados de la FDA, que en los últimos años se acaba de dar cuenta de que el uso de estrógenos posmenopáusicos aumenta significativamente el riesgo de cáncer de seno.
Si a uno le preocupa, simplemente puede usar un buen desodorante. La sudoración excesiva puede abordarse mediante el uso de almohadillas de tela unidas a la ropa para que el sudor no se filtre ni manche la ropa. Las mujeres preocupadas también se benefician de afeitarse las axilas con frecuencia. Menos cabello se traduce en menos olores.
Otros están preocupados por el ingrediente activo en antitranspirante. Hay evidencia de que las personas con Alzheimer tienen mayores cantidades de aluminio en sus cerebros. No está claro que el uso de aluminio en las axilas aumente este riesgo, o que la absorción de aluminio llegue al cerebro.
Aquellos con sudoración profusa, no controlados por el antitranspirante de venta libre, pueden obtener una receta de sus médicos para un antitranspirante con una mayor proporción de aluminio. Ahora también está claro que las inyecciones de Botox pueden desactivar temporalmente las glándulas sudoríparas y reducir significativamente la transpiración debajo de los brazos. Estos también están disponibles con receta y tienden a ser bastante caros.
En la mayoría de los casos, las personas comienzan a usar antitranspirantes o desodorantes durante la pubertad cuando se activan las glándulas sudoríparas debajo de los brazos. Si un niño no suda profusamente debajo de los brazos, no hay necesidad de comprar antitranspirante. De hecho, algunos niños usan uno u otro, o una combinación de ambos, mucho antes de que los necesiten. Mientras un niño no esté sudando mucho, el desodorante generalmente es una mejor opción. El antitranspirante podría guardarse para el niño que sufre de sudoración excesiva, que aparece en la ropa.