Los diseñadores de moda suelen ser conocidos por sus líneas de ropa, joyas y bolsos. Algunos diseñadores también deciden crear sus propios perfumes de diseño. Una fragancia de diseñador es generalmente un perfume o perfume de colonia creado por un famoso diseñador cuyo nombre en la botella casi garantiza que muchos quieran probarlo. Los mejores diseñadores de moda pueden tener uno o más tipos de fragancias de diseñador, como un aroma para hombres y otro para mujeres, o uno diseñado para el uso diario y otro para una salida nocturna. Una fragancia de diseñador generalmente se vende a un precio más alto que lo que a menudo se llama una fragancia de farmacia o un perfume sin el nombre del diseñador adjunto.
Algunos de los mejores diseñadores de moda tienen un enfoque práctico para crear sus perfumes; otros solo pueden aprobar el aroma y permitir que su nombre se use como marca para ayudar a vender el producto. Tampoco es raro que las celebridades creen sus propios perfumes, o al menos permitan que sus nombres se usen en un aroma que les guste. Sin embargo, estos no suelen llamarse perfumes de diseñador. El término más utilizado para las fragancias que llevan los nombres de actores, músicos y figuras deportivas es «esencias de celebridades», aunque una celebridad podría colaborar con un diseñador para la creación de un perfume.
Otro tipo de aroma que puede o no ser una fragancia de diseñador es lo que se conoce como «aroma característico». Esta puede ser una fragancia que alguien en el ojo público usa con la frecuencia suficiente como para que sea reportada en revistas de moda y belleza. Por lo general, es un perfume que la persona no participó en la creación y que no lleva el nombre de la celebridad. Sin embargo, cuando las celebridades usan comúnmente sus propios aromas, no suelen referirse a fragancias exclusivas.
Una fragancia de diseñador puede ser un perfume o una colonia, y a menudo está disponible en ambos tipos con diferentes precios. Los perfumes suelen ser los aromas más altamente concentrados que contienen hasta un 30% de aceite de perfume. Esto puede ayudar a que el aroma dure más, ya que el aceite no se evaporará de la piel muy rápidamente. Las colonias a menudo tienen menos aceite, con el porcentaje más alto generalmente entre 15% y 20%. Eau de Cologne, o eau de toilette, es a menudo el tipo de fragancia de diseñador menos costoso, con solo una pequeña fracción, si es que hay alguna, de su contenido hecho de aceite de perfume.
Los tipos de fragancias de diseñador falsos y fuera de marca generalmente están disponibles con paquetes, botellas y aromas que son muy similares a las marcas de diseñador verdaderas. Sin embargo, generalmente habrá algunas pequeñas diferencias que delatarán las imitaciones. Una etiqueta de precio mucho más pequeña suele ser una de las principales señales de que una fragancia de diseñador es falsa. Del mismo modo, el aroma puede ser similar, pero es más probable que la fórmula esté basada en alcohol que en aceite. El alcohol generalmente se evapora rápidamente y, por lo general, no proporcionará un aroma durante casi tanto tiempo como una fragancia de calidad a base de aceite.