El árbol de la franja, nombre científico Chionanthus virginicus, es una especie de árbol pequeño o arbusto caducifolio de la familia Oleaceae u olivo. Este árbol es originario del sureste de EE. UU. Y del oeste de Oklahoma y Texas. Estos árboles rara vez crecen más de 6 pulgadas en una temporada. Los nativos americanos usaban las raíces secas y la corteza del árbol con fines medicinales.
El árbol también se conoce como Grancy barba gris, ceniza venenosa, árbol de campanilla blanca, flor de nieve y barba de anciano. Crece en las zonas de rusticidad del Departamento de Agricultura de EE. UU. De la tres a la nueve, lo que significa que la temperatura más baja que tolerará el árbol es de -35 ° Fahrenheit (-37.2 ° Celsius). Los árboles de la franja prefieren la sombra ligera al sol pleno. Los árboles plantados a pleno sol tienden a tener una mayor cantidad de flores. Aunque los árboles prefieren un suelo húmedo y bien drenado con un nivel de pH muy ácido a muy ácido, pueden tolerar algunas condiciones de sequía.
Este árbol de tallos múltiples varía de 12 a 20 pies (3.7 a 6 m) tanto en altura como en ancho. El árbol de la franja produce flores fragantes de color blanco puro con pétalos en forma de franjas de mayo a junio. Las flores crecen en panículas o racimos de 4 a 10 cm (10 a 25 pulgadas) de largo. Su follaje mide de 3 a 8 pulgadas (7.5 a 20 cm) de largo y de 1 a 4 pulgadas (2.5 a 10 cm) de ancho. En el otoño, las hojas se vuelven amarillas y el árbol produce frutos de color azul oscuro que atraen a las aves.
El árbol de la franja es una adición atractiva al paisajismo. Estos árboles se pueden propagar injertándolos en un fresno, pero la mayoría de estos árboles se cultivan a partir de semillas porque el injerto no siempre es exitoso. Cuando se planta a partir de semillas, el árbol de la franja tarda unos dos años en germinar. La mayoría de los viveros comerciales no se tomarán el tiempo para propagar estos árboles. Los jardineros que quieran cultivar un árbol marginal deben tener cuidado de que otras plantas de crecimiento rápido ubicadas cerca no lo desplacen.
Con la excepción de las escamas y los ácaros, el árbol de la franja es resistente a las plagas. Puede desarrollar enfermedades de la mancha foliar, el cancro del tallo o el mildiú polvoriento. Los jardineros pueden deshacerse de las plagas con un jabón insecticida hecho para su uso en este tipo de árbol. Para erradicar el mildiú polvoriento y otras enfermedades, se deben podar todas las ramas infectadas. El árbol debe regarse por la mañana para que tenga la posibilidad de secarse durante el día. Además, la probabilidad de crecimiento de hongos disminuye cuando el árbol se planta a pleno sol en un lugar con mucha circulación de aire.
Los indios Choctaw usaban la corteza y las raíces secas del árbol como tratamiento para la inflamación. Las tribus hervían la corteza y las raíces. Después de esto, las raíces y la corteza se trituraron y se convirtieron en una pasta, que se aplicó a las llagas o heridas de la piel en forma de cataplasma. Se tomó una tintura líquida para tratar problemas hepáticos y de la vesícula biliar. Los herbolarios de hoy usan el árbol de la franja de la misma manera que lo hicieron los Choctaw.