Un árbol de Navidad de lápiz es un tipo de árbol artificial que, aunque alto, es extremadamente estrecho. Estos árboles están diseñados para simular árboles de tamaño completo mientras se minimiza el uso del espacio. Ideales para apartamentos pequeños, los árboles de Navidad tipo lápiz vienen en una variedad de alturas y colores y se pueden comprar con iluminación previa o sin iluminación.
Aunque los árboles artificiales no tienen la misma autenticidad que los árboles vivos, a menudo son los favoritos de los consumidores debido a su fácil limpieza, su capacidad de almacenamiento y reutilización y su durabilidad. El aroma fragante de pino de un árbol vivo se sacrifica por la falta de agujas de pino que caen, y la tradición y la emoción de elegir un árbol nuevo cada año se reemplaza por la seguridad y la facilidad de tener un árbol duradero almacenado para uso anual. Los árboles artificiales vienen en muchas variedades, pero un problema con la mayoría de los árboles de tamaño completo es que ocupan demasiado espacio en apartamentos y casas pequeñas. Los árboles de tamaño completo pueden tener un ancho de 82 pulgadas (208.3 cm), pero un árbol de Navidad de lápiz, la más delgada de las opciones de árboles delgados, puede ser tan estrecho como 18 pulgadas (45.7 cm), lo que reduce enormemente el espacio necesario.
Los árboles de lápiz suelen tener entre 6 y 10 pies (1.8 y 2.4 m) de altura, con ramas cortas y bastante uniformes que les dan a los árboles un aspecto esculpido y se estrechan hasta un punto en la parte superior. Las ramas suelen estar hechas con un tipo de plástico llamado cloruro de polivinilo (PVC), el material de árbol artificial más común, y los árboles suelen tener entre 400 y 800 puntas de ramas. A menudo se encuentran en tonos de verde tradicional, estos árboles también se pueden vender en blanco u ocasionalmente en negro. Aunque los árboles de lápiz preiluminados con luces claras son más comunes, también se pueden encontrar árboles con luces multicolores.
Las ramas de un árbol de Navidad de lápiz generalmente se unen, a menudo mediante bisagras, al poste central, que viene en varias partes. El poste, entonces, es la única parte del árbol que requiere ensamblaje, por lo que estos árboles son extremadamente fáciles y rápidos de montar. Los árboles de lápiz normalmente vienen con su propio soporte de árbol y una garantía de uno a diez años, según el fabricante. Si el árbol está pre-iluminado, las luces pueden venir con una garantía separada.
Una consideración al decidir comprar un árbol de Navidad de lápiz es que los adornos más grandes pueden parecer demasiado grandes o no descansar correctamente en este tipo de árbol. Además, al igual que con cualquier árbol preiluminado enviado, es posible que un árbol lápiz preiluminado no tenga un juego completo de luces completamente funcionales fuera de la caja. A menudo, los minoristas proporcionan hilos de repuesto, sin embargo, con el envío original para asegurarse de que el cliente tenga algunas luces en buen estado. Muchas opciones preiluminadas ofrecen hilos que seguirán funcionando incluso si una sola bombilla no se enciende.