El arbusto de papa azul es un arbusto perenne de hoja perenne. Es una planta tropical y muy tolerante al calor, pero también puede sobrevivir en climas más fríos. Sus vistosas flores y bayas lo convierten en una buena opción para un arbusto ornamental. Las semillas del arbusto son venenosas y no se debe ingerir ninguna parte de la planta.
Los arbustos de papa azul son nativos de Paraguay y Argentina. A veces también se les llama solanáceas de Paraguay debido a sus orígenes. Arbusto de solanum azul es otro nombre para la planta. Su categorización científica es Lycianthes rantonnetii. Los arbustos de papa azul pertenecen a la familia Solanum. Los biólogos clasifican la papa común, Solanum tuberosum, que pertenece a la misma familia.
Estos arbustos pueden crecer hasta 8 pies (2.4 metros) de altura y pueden extenderse hasta 6 pies (1.8 metros) de ancho. Suelen ser muy tupidos, con muchas ramas. Las plantas también se pueden podar y entrenar para que crezcan como árboles pequeños.
Las hojas de hoja perenne del arbusto de papa azul son de color verde medio a oscuro. Pueden medir hasta 4 pulgadas (10 centímetros) de largo y suelen tener forma ovalada y algo puntiagudas. Las hojas también suelen tener bordes ondulados.
Como su nombre lo indica, el arbusto de papa azul produce flores de color azul oscuro o violeta que crecen en racimos. Los centros de estas flores son de color azul claro o amarillo. Las flores son redondas y generalmente de 0.5 a 1 pulgada (1.25 a 2.5 centímetros) de diámetro. Los arbustos florecen en verano y caen en climas más templados, pero donde hace suficiente calor, florecerán durante todo el año. Las bayas de las plantas son rojas, ovaladas y de hasta 1 pulgada (2.5 centímetros) de largo.
El arbusto de patata azul tiene varias variedades diferentes, que tienen ligeras variaciones en sus flores y hojas. El arbusto de papa Royal Robe tiene flores de color púrpura azulado más oscuro, mientras que el Outremer tiene flores más anchas que son de un color azul más puro. Variegata Aurea, como su nombre lo indica, es una variedad que tiene hojas abigarradas.
Al ser de climas tropicales, el arbusto de papa azul requiere un suelo constantemente húmedo, pero no deben regarse con demasiada frecuencia. Las plantas prefieren suelos neutros o ligeramente ácidos con mucha materia orgánica y deben plantarse a plena luz del sol. Pueden soportar temperaturas de hasta 15 ° F (-9.4 ° C), aunque deben protegerse de las heladas. En climas más fríos, los arbustos actúan como plantas de hoja caduca, se congelan en el invierno pero vuelven a crecer una vez que las temperaturas se calientan en la primavera.