Un arco segmentario es un arco semicircular que se compone de un segmento circular, no un semicírculo completo. Este tipo de arco se utiliza en estilos arquitectónicos de todo el mundo y a lo largo de la historia, y cumple funciones funcionales y estéticas. Las personas generalmente pueden identificar un arco segmentario porque puede parecer un poco superficial o aplanado como resultado del hecho de que no es un semicírculo completo. Una vez también podría imaginarse la creación de un espejo volteado del arco directamente debajo, en cuyo caso los dos segmentos crearían una forma de almendra, en lugar de un círculo, ilustrando que son solo segmentos de un círculo.
Cuando un arco segmentario se diseña correctamente, puede ser estructuralmente muy importante. El arco está bajo compresión, en lugar de tensión, distribuyendo y soportando el peso de manera uniforme para soportar una estructura más grande. Dichos arcos pueden usarse en una agrupación para distribuir el peso de una estructura grande, o pueden establecerse como características independientes en una estructura más grande. Pueden disponerse de diferentes formas para satisfacer las necesidades estructurales, especialmente en edificios grandes.
El uso de un arco segmentario permite a las personas crear aberturas para puertas, ventanas, columnatas y otras características. Estos aportan luz y aire a la estructura, lo que hace que el espacio sea más agradable. El diseño práctico también puede ser importante para el clima, ya que permite que el aire circule a través de los edificios en áreas cálidas, por ejemplo, o permite la entrada de luz para ahorrar en las facturas de energía. reduciendo la necesidad de luz artificial.
Los arcos segmentados se pueden hacer de varios materiales diferentes, y el arco se ensambla de diferentes maneras. Cuando se diseñan y fabrican dichos arcos, se debe tener cuidado para asegurarse de que funcionen según lo previsto. Si el arco segmentario no está diseñado e instalado correctamente, puede crear un punto débil al aislar la tensión en el arco, lo que podría sentar las bases para un colapso catastrófico.
Cualquier arco que contenga un fragmento circular en lugar de un semicírculo completo podría considerarse un arco segmentario. El arco puede estar abierto o relleno, según el gusto del diseñador y las necesidades de la estructura. En algunos arcos, se puede dejar visible una piedra angular central, mientras que en otros, la apariencia del arco se puede suavizar para crear una apariencia uniforme y uniforme. Los elementos decorativos como molduras y baldosas también se pueden colocar en un arco segmentario para hacerlo más interesante visualmente.