Un ATV de rendimiento es uno que generalmente se construye teniendo en cuenta las carreras, aunque no todos estos modelos se utilizarán para las carreras. Es probable que estos modelos sean livianos y ágiles, y tendrán una buena cantidad de suspensión que los hará adecuados para saltar o terrenos difíciles. Un ATV de cualquier tipo se puede personalizar o construir desde la fábrica con las carreras en mente, ya que existen varios tipos de carreras, pero algunos modelos están diseñados con funciones específicas en mente, lo que los hace inadecuados para las carreras.
Lo contrario de un ATV de rendimiento sería un ATV utilitario. Dichos vehículos están diseñados con la función en lugar de la velocidad y la dirección en mente; un ATV utilitario generalmente será más grande y pesado, y muy probablemente contará con bastidores de almacenamiento u otros accesorios convenientes que lo convierten en un vehículo multipropósito. Los reflectores, los enganches de remolque, los bastidores de armas y otros accesorios se suman a la versatilidad de un ATV utilitario. Un ATV de rendimiento, por el contrario, está diseñado para una dirección precisa, altas velocidades y maniobrabilidad ligera. Es probable que presente menos paneles de carrocería, más suspensión, componentes más livianos y ausencia de reflectores, bastidores y otros accesorios.
Si bien un ATV de rendimiento generalmente se usa para carreras, no necesariamente tiene que usarse exclusivamente para carreras. Los conductores recreativos que prefieren un ATV ágil y rápido pueden comprar un ATV de rendimiento en lugar de las versiones de utilidad más grandes. Los modelos de rendimiento ofrecen velocidad y maniobrabilidad al reducir el peso y mejorar la suspensión; Algunos modelos tienen suficiente suspensión para soportar el salto, ya que la suspensión adicional puede suavizar los aterrizajes y en realidad hace que los despegues sean más fáciles. El ATV también debe tener un centro de gravedad bajo para ayudar a mejorar las curvas y evitar vuelcos. Los neumáticos del ATV de rendimiento pueden variar según el tipo de terreno, pero en general, las bandas de rodadura de los neumáticos serán bastante agresivas.
Algunos vehículos todo terreno diseñados para el rendimiento contarán con carenados minimalistas y agresivos que ayudarán a mejorar la aerodinámica y el peso del afeitado. Estos paneles de plástico o compuestos livianos generalmente son bastante económicos, ya que es probable que se rompan durante las carreras especialmente agresivas. Los carenados a menudo son de colores brillantes, lo que aumenta la personalización del vehículo, y pueden presentar gráficos para equipos o patrocinadores específicos. A veces, también habrá un número de matrícula en la parte delantera del ATV para identificar al piloto durante las carreras a menudo congestionadas y confusas; los corredores serán rastreados por sus números mientras cruzan la línea de meta.