Los audífonos son dispositivos de ayuda auditiva diseñados para amplificar o ajustar el sonido. Hay dos tipos generales de audífonos: audífonos analógicos y audífonos digitales. Los audífonos analógicos producen una señal fuerte y fuerte, lo que los convierte en la opción ideal para las personas que padecen una pérdida auditiva grave. Los audífonos analógicos convencionales amplifican el sonido sin discriminar entre entornos de audición, pero también hay audífonos programables que se pueden ajustar tanto para entornos de audición silenciosos como ruidosos.
Los audífonos analógicos son el tipo de audífono más básico en términos de tecnología. Tienen tres partes: un micrófono que capta las ondas sonoras y las convierte en señales electrónicas, un amplificador para aumentar la potencia de las señales y hacer que el sonido sea más fuerte y un receptor para transferir las ondas sonoras al oído. Estos audífonos vienen en una variedad de estilos y tamaños. Algunos audífonos analógicos son lo suficientemente pequeños como para esconderse dentro del oído y otros pueden ser parcialmente visibles en el canal auditivo. Generalmente, los audífonos analógicos más pequeños son más costosos que los dispositivos más grandes.
El proceso de programación y adaptación de un audífono analógico es relativamente sencillo. Comienza con una consulta y una prueba de audición en un centro de audiología. Los audiólogos programan los audífonos analógicos con respuestas de frecuencia únicas basadas en los resultados de estas pruebas de audiogramas. Para las personas con pérdida auditiva, usar un audífono analógico es tan fácil como presionar el interruptor de «encendido» y ajustar la configuración y el volumen.
Al elegir un audífono analógico, existen dos opciones básicas: un audífono analógico convencional o un audífono analógico programable. Los audífonos analógicos convencionales amplifican todo el sonido de la misma manera. Son el tipo de audífono más económico disponible porque no filtran el ruido de fondo. Los audífonos analógicos programables contienen un microchip que permite a los pacientes personalizar la configuración para diferentes entornos auditivos. Esto da como resultado una mayor flexibilidad al pasar de lugares silenciosos a ruidosos.
Los audífonos analógicos son una alternativa popular a los audífonos digitales debido a su fuerte señal, bajos requisitos de mantenimiento y costo asequible. La tecnología analógica puede ser simple, pero estos audífonos aún son apropiados para ayudar a pacientes de todas las edades a abordar muchos tipos de pérdida auditiva. Al decidir entre un audífono analógico convencional y un audífono analógico programable, es mejor que uno discuta los beneficios y las desventajas de ambos dispositivos con un profesional de audiología.