Un auricular de teléfono es un dispositivo diseñado para permitir que una persona hable por teléfono mientras mantiene sus manos libres. A menudo se asemejan a los audífonos que se usan para escuchar dispositivos de audio portátiles, como iPods y reproductores de CD, los audífonos de teléfono a menudo se usaban en el pasado en centros de llamadas y por personas que tenían que trabajar en el teléfono con frecuencia, como recepcionistas y vendedores por teléfono. Hoy, sin embargo, gozan de popularidad no solo en entornos comerciales, sino también en el hogar, donde la gente valora la multitarea.
Un auricular telefónico puede estar diseñado para usarse con teléfonos comunes que se conectan a un enchufe de pared. A menudo, estos teléfonos tienen un conector para los auriculares ya integrado, lo que hace que conectar un auricular de teléfono sea un proceso rápido y sencillo. Desafortunadamente, este tipo de configuración no permite que una persona se mueva fácilmente y puede no ser tan conveniente para alguien que tiene muchas tareas prácticas que realizar mientras habla por teléfono. Para satisfacer las necesidades de quienes desean ser móviles, los fabricantes fabrican auriculares telefónicos que se pueden usar con teléfonos inalámbricos. De hecho, algunos fabricantes han diseñado teléfonos inalámbricos con un auricular telefónico ya conectado.
El comunicador telefónico actual no solo pasa tiempo hablando por teléfono en casa. A menudo, las personas llevan consigo teléfonos móviles mientras viajan, compran, hacen mandados e incluso hacen ejercicio. Hay auriculares de teléfono diseñados para trabajar con teléfonos celulares, lo que permite a una persona conducir su automóvil sin tener que sostener el teléfono y caminar por la calle sin sostenerlo junto a la oreja. En su lugar, se le puede colocar un auricular de teléfono en la oreja o sobre la cabeza, lo que le permite sujetar su teléfono celular al cinturón, guardarlo en su bolso o incluso guardarlo en su bolsillo. Incluso hay auriculares inalámbricos que permiten al usuario una libertad aún mayor, ya que puede colocar uno en su oreja o sobre su cabeza e irse, sin que los cables se enreden o estorben.
Los auriculares para teléfono de hoy en día vienen con una variedad de funciones, especialmente aquellas que son más caras. Por ejemplo, una persona puede comprar un auricular con cancelación de ruido para ayudarlo a mantener una conversación regular, incluso en un entorno muy ruidoso. Los diferentes auriculares ofrecen distintos niveles de calidad de sonido, y los modelos más caros suelen ofrecer una mejor calidad, aunque no siempre es así. Los consumidores pueden elegir entre modelos para colocar sobre la cabeza y sobre la oreja, e incluso hay algunos auriculares convertibles que permiten a los usuarios cambiar entre usarlos sobre la cabeza y sobre la oreja y que se pueden ajustar para mayor comodidad.