Una barra de Halligan es una herramienta de metal utilizada por el personal de bomberos y las fuerzas del orden para efectuar la entrada por la fuerza. La herramienta multifunción permite al usuario girar, hacer palanca y perforar, todo con una sola pieza de equipo. Lleva el nombre de su creador, un ex bombero de la ciudad de Nueva York. El bar se ha convertido en un tema estándar para los departamentos de bomberos de todo el mundo.
La barra Halligan original fue desarrollada en 1948 por el subjefe de bomberos de la ciudad de Nueva York, Hugh Halligan, para facilitar la entrada a los edificios en llamas para los bomberos. Sin embargo, la ciudad de Nueva York estaba preocupada por el posible conflicto de intereses en la compra de una herramienta de un miembro de su fuerza, por lo que la ciudad de Boston se convirtió en el primer comprador importante. Los bomberos de Boston informaron de tal éxito que se dice que los bomberos de Nueva York compraron las herramientas con su propio dinero hasta que la ciudad de Nueva York las convirtió en un ejemplar estándar.
Una barra de Halligan típica consiste en una púa puntiaguda, una garra y una cuña unida a la parte superior de un mango largo, aunque existen variaciones. Los mangos suelen oscilar entre 8 y 54 pulgadas (aproximadamente 45.7 y 137 centímetros). La herramienta generalmente está forjada, lo que crea una construcción de una sola pieza que puede soportar altas temperaturas y un uso contundente. Los metales comunes utilizados para forjar estas herramientas incluyen titanio, cobre y acero inoxidable. Muchos usuarios compran o diseñan correas de transporte para mantener la herramienta fuera de su camino cuando no está en uso.
Los bomberos encuentran una serie de usos para la barra Halligan durante el desempeño de sus funciones. Se puede utilizar para romper cerraduras o pestillos y para abrir puertas y ventanas con palanca. También se puede utilizar para romper cristales, derribar paredes o perforar agujeros para ventilar una habitación o superficie. Los bomberos también pueden usarlo para ayudarlos a trepar a los techos cuando sea necesario.
Los agentes del orden que llevan una barra Halligan suelen utilizar el tamaño de mango más corto. De hecho, esta barra de tamaño a veces se denomina «herramienta de oficial». Los oficiales también pueden usar la herramienta para abrir puertas con palanca y, además, pueden usarla para efectuar la entrada a un vehículo, ya que es lo suficientemente fuerte como para atravesar la mayoría de los vidrios de los automóviles.
Aunque la herramienta se desarrolló en los Estados Unidos, actualmente la utilizan los departamentos de policía y bomberos de todo el mundo. También puede denominarse herramienta Halligan. Algunos departamentos, en particular los de Gran Bretaña y Australia, a menudo utilizan los términos «herramienta Hooligan» o «barra de Hooligan».