Un bindi es una marca en la frente, tradicionalmente usada por las mujeres hindúes, aunque las mujeres de todas las religiones y nacionalidades las usan como decoración. En la religión hindú, el bindi es una marca simbólica importante y se considera muy auspicioso. Los hombres también pueden llevar estas marcas, típicamente conocidas como tilaks o tikas. Hay una serie de variaciones diferentes del bindi clásico que se usa en todo el mundo.
Entre los hindúes, un tilak es un símbolo religioso importante. Puede tomar la forma de un punto, una forma de pera alargada o una serie de líneas en o alrededor de la frente. Estas marcas pueden usarse para indicar afiliaciones tradicionales, y se usan en ocasiones especiales, ceremonias especiales y, a veces, también a diario, según el individuo. Entre las mujeres, el bindi se usa después del matrimonio, y se puede hacer una marca auspiciosa adicional más arriba de la frente, cerca de la línea del cabello.
Según la religión hindú, el bindi marca el sexto chakra, una fuente importante de poder y equilibrio. Una marca en el sitio facilita el flujo de energía y también ayuda a mantener alejados a los demonios. Las mujeres pueden hacer bindis con ceniza y pasta de colores, o pueden usar joyas decorativas en el sitio. Por lo general, un bindi toma la forma de un punto rojo, lo que refleja el origen de la palabra, bindu en sánscrito, que significa «gota».
Las personas que no son hindúes también pueden usar un bindi, generalmente como un elemento puramente decorativo o como un signo de belleza. A muchas mujeres en Occidente les gusta usar bindis en ocasiones festivas y formales, por lo general prefieren bindis con joyas que se pueden pegar en la frente. La marca también se puede utilizar como símbolo religioso entre algunas sectas más pequeñas de todo el mundo, apareciendo en una variedad de formas y colores. Muchos yoguis y yoginis en Occidente también usan bindis para simbolizar su afiliación con la religión hindú, incluso si no son hindúes practicantes.
Hay varios nombres diferentes para la marca sagrada, incluidos pottu, agna y teep. Un verdadero bindi debería ser una marca circular, aunque el uso generalizado del término para diferentes formas ha corrompido ligeramente el significado. En las naciones que protegen la libertad religiosa de sus ciudadanos, no es raro ver un bindi en la frente de un hindú en el trabajo o en la escuela, lo que lo identifica más fácilmente con otros miembros hindúes de la comunidad.