Un palillo de mordida es una herramienta de ortodoncia que se utiliza para ayudar a colocar correctamente las bandas en un juego de aparatos ortopédicos. Los brackets son un dispositivo dental compuesto por pequeños brackets montados en los dientes. Estos soportes tienen alambre ensartado entre ellos, lo que obliga a los dientes a moldearse a la configuración deseada. En ocasiones, se utilizan bandas de plástico o de metal como superficie de montaje para los brackets y deben colocarse alrededor de cada diente individual. Estas bandas pueden estar hechas de acero inoxidable o de una variedad de plásticos de colores.
Antes de colocarlas, las bandas se ajustan al tamaño de los dientes. Las bandas vienen en 50 tamaños diferentes, y asegurarse de que se seleccione la correcta es esencial para asegurarse de que las bandas no se deslicen. Antes de aplicar estos, los dientes primero deben estar completamente secos. Esto generalmente se hace con almohadillas de algodón y un tubo de succión para asegurar que se recolecte todo el líquido en la boca.
La primera banda la colocará un ortodoncista, que puede usar un palito de mordida para ayudar a empujar la banda sobre el diente. Es una herramienta plástica delgada con una protuberancia metálica triangular en un extremo. Este metal suele estar ranurado y, cuando el paciente muerde, la cabeza de metal empujará la banda hacia el diente. Estos implementos deben poder soportar una gran presión de impacto, ya que las bandas se ajustan firmemente alrededor de los dientes. Luego, las bandas se recubren con cemento dental, que se endurece entre cinco y diez minutos después de su colocación.
Una varilla de mordida generalmente está hecha de plástico resistente al calor, lo que le permite soportar múltiples ciclos de esterilización. La mayoría soporta temperaturas de hasta 450 ° F (216 ° C). También pueden someterse a esterilización en frío o con vapor en autoclave.
Las varillas de mordida también deben poder funcionar después de la esterilización en soluciones, por ejemplo, ácido peracético y peróxido de hidrógeno. Normalmente, una varilla de mordida podrá resistir 50 ciclos de esterilización de este tipo sin degradación de la forma o el color, antes de desecharse. Antes de la introducción de plásticos de alta calidad, las varillas de madera de un solo uso eran la norma.