Un bonsái de arce japonés es un árbol de arce que los jardineros miniaturizan al antiguo estilo bonsái japonés. Algunos historiadores creen que el bonsái comenzó en Japón aproximadamente en el año 200 d. C. otros piensan que comenzó antes en China. Aunque se eligen muchas variedades de arce para el bonsái, el arce japonés o acer palmatum suele ser la variedad preferida. El arce japonés, originario de Japón y China, es típicamente una planta excelente para la técnica del bonsái porque es una planta vigorosa con hojas delicadas parecidas a helechos. Palmatum se refiere a sus hojas en forma de mano, palmeadas con cinco, siete o nueve lóbulos puntiagudos.
Los maestros del bonsái atrofian el arce japonés manipulando la planta de diversas formas. Simplemente poner un árbol en una maceta pequeña no reduce automáticamente su tamaño y pronto crecerá demasiado en la maceta. La técnica del bonsái utiliza macetas pequeñas, además de podar las ramas y raíces de la planta para detener su crecimiento. El cableado de las ramas del árbol, entre otros procedimientos, crea las hermosas formas de los árboles bonsai. El arce japonés se presta a esta manipulación, razón por la cual los cultivadores lo eligen con frecuencia.
Normalmente, los jardineros compran bonsáis de arce japonés como plantas establecidas. Un jardinero normalmente puede comprar plantas de bonsái de arce japonés como semillas, plántulas, injertos, esquejes de madera blanda o plantas en macetas. A veces, las semillas no son fieles a la planta madre, lo que significa que un cultivador de bonsáis puede perder el tiempo con una planta indeseable. Los esquejes de madera blanda de arce japonés a menudo tampoco echan raíces, y los cultivadores experimentados suelen tener paciencia para criar estos arces hasta la madurez.
Los árboles bonsái normalmente requieren más riego que la mayoría de las plantas de interior o en macetas, a veces necesitan agua dos o más veces al día, dependiendo de factores como la exposición al sol, la humedad y el viento. Aunque algunos jardineros aconsejan a las personas que rocíen sus plantas de bonsái, la nebulización suele ser ineficaz para aumentar la humedad. Los maestros del bonsái sugieren poner un recipiente poco profundo de piedras debajo de la maceta de bonsái y luego llenar el recipiente con agua. A medida que el agua se evapora, humedece el árbol todo el día. Los árboles bonsai de arce japonés a menudo responden bien a este tratamiento.
Los árboles bonsai de arce japonés generalmente se fertilizan con un fertilizante rico en nitrógeno de liberación lenta después de que muestra un nuevo crecimiento. Algunos expertos sugieren fertilizar el árbol bonsai cada dos o tres semanas, mientras que otros recomiendan solo una vez cada dos meses. En general, los expertos advierten que los bonsáis de arce japonés no deben fertilizarse durante las semanas más calurosas del verano y, en otoño, la planta necesita un fertilizante con bajo contenido de nitrógeno.
Si el jardinero tiene cuidado, puede dar forma al bonsái de arce japonés en casi cualquier estilo de bonsái. Los bonsáis son frágiles y susceptibles de romperse; por lo tanto, los dos estilos fundamentales de bonsái, vertical formal e informal vertical, suelen ser los más fáciles para los principiantes. Otros estilos incluyen el inclinado, semi-cascada y cascada. Es posible entrenar el árbol bonsai de arce rojo japonés en el estilo de semi-cascada, pero las frágiles ramas y el tronco del árbol bonsai de arce rojo japonés son más susceptibles a romperse con este estilo.
A diferencia de algunas plantas de bonsái, el arce es una planta de bonsái al aire libre. Los expertos generalmente instan a los propietarios de plantas a proteger los bonsáis de arce japonés del sol y el viento porque las hojas se queman con el sol y el viento se queman fácilmente. En algunos climas, esto no es un problema. Consulte a los maestros de bonsái locales para obtener consejos.
Las hojas del arce japonés tienen una gama de hermosos colores, desde el verde claro en primavera hasta el rojo, amarillo o naranja en otoño. Otras variedades del arce japonés tienen hojas rojas durante la temporada de crecimiento. A pesar de su tamaño, el bonsái de arce japonés presenta un hermoso espectáculo otoñal. Los arces son de hoja caduca y dejan caer sus hojas durante el invierno.
Técnicamente, el arce japonés se refiere a Acer palmatum y Acer japonicum y sus variedades, pero algunas personas se refieren a los arces de Asia como arces japoneses. Hay miles de variedades de arces cultivadas de Acer palmatum. A menudo, los maestros del bonsái injertan arces menos resistentes en los robustos sistemas de raíces de los arces japoneses.