“Jackpot” es una palabra exclusivamente estadounidense. Puede significar un gran premio ganado por apostar o en un sorteo o lotería o simplemente usarse como una interjección que indica un descubrimiento emocionante. También es el nombre de una pequeña ciudad en Nevada, cerca de la frontera del estado de Idaho.
El término tiene su origen en la jerga de 1880. Cuando los jugadores de póker tenían un juego en marcha y nadie tenía un par de jotas o más en su mano, los antes eran progresivamente más altos para cada mano, hasta que alguien apareciera con esas jotas. Cuando lo hicieron, ganaron el “bote de jotas” o el premio gordo. Al igual que gran parte de la jerga estadounidense, el término se hizo popular por su estilo directo y ágil, y fue ampliamente utilizado en la década de 1920. En ese momento, también se convirtió en jerga criminal por ser arrestado.
Un premio mayor de juego suele ser el mayor premio del juego. En una situación de juego progresivo, como en las máquinas tragamonedas, varias máquinas están vinculadas, y el premio aumenta con cada cuarto o dólar que el jugador introduce en la máquina. Si alguien “golpea” o se le ocurre la combinación máxima, entonces él o ella gana el dinero, sea cual sea el total que la máquina tragamonedas mostraba en ese momento.
Si alguien gana un premio gordo en las máquinas tragamonedas, nunca debe abandonar la máquina antes de que llegue un asistente del casino. Eso es esencialmente perder ese premio a cualquiera que pase. La mayoría de las máquinas tragamonedas tienen una luz en la parte superior que parpadea cuando se necesita un asistente, pero si no aparece nadie de inmediato, el ganador debe pedirle al servidor de cócteles que llame a un asistente, para un buen consejo.
“¡Bote!” También es una interjección. Suele decirse cuando alguien descubre algo después de una larga búsqueda y significa “Encontré exactamente lo que estaba buscando”. La palabra también se puede usar para indicar un resultado deseado para un estudio científico como, “Cuando encontramos un gen que causa cáncer de seno, sabíamos que habíamos ganado el premio gordo”.
También hay una pequeña ciudad en el noreste de Nevada, a aproximadamente 1 milla (1,6 kilómetros) de la línea estatal de Idaho, llamada Jackpot. Su población era de 1.195 en el censo de 2010. No está incorporado, a pesar de tener cuatro casinos, una oficina de correos, un pequeño aeródromo, un campo de golf y sus propias escuelas. La autopista US 93 atraviesa el centro de la comunidad, que está a cierta distancia de cualquier otra ciudad grande.
Los estadounidenses son buenos para tomar prestadas palabras de otros idiomas y culturas, pero “premio gordo” es un término original.
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