Un bus de procesador, también conocido como bus frontal, se refiere a una conexión eléctrica específica dentro de una computadora que conecta el procesador de una computadora a un chip conocido como puente norte. Para que una computadora funcione correctamente, el procesador, también conocido como la unidad central de procesamiento (CPU), debe enviar pedidos y enviar información a la memoria de la computadora. El bus del procesador lleva mensajes de ida y vuelta entre el procesador y el puente norte, que a su vez envía mensajes a la memoria de la computadora y a otras partes de la computadora. Esto permite que la computadora realice múltiples tareas a la vez a altas velocidades.
El bus frontal o del procesador no es el único bus que se encuentra dentro de una computadora. El conjunto de chips de la placa base consta de dos chips principales, el puente norte y el puente sur. El bus del procesador transmite mensajes desde el puente norte, también conocido como concentrador del controlador de memoria, a la CPU. Esta área se ocupa principalmente de la memoria y los gráficos, y los mensajes viajan más rápido en el bus del procesador. El puente sur se ocupa de los procesos en los que no es necesario actuar tan rápidamente como los del puente norte y envía señales a una velocidad más lenta utilizando el bus PCI.
Imaginar una placa base en una computadora como una carretera y los autobuses como autobuses reales que transportan pasajeros es una forma de entender los autobuses informáticos. Cada pasajero representa una señal eléctrica que el procesador debe enviar a la memoria para almacenarla hasta que esté lista para usarla. Los datos se suben al bus y el bus los transporta al puente norte, que luego los envía a la memoria. Cuando el proceso necesita usarlo, los datos “viajan” por el bus de regreso al procesador para esperar más instrucciones.
Otros buses que se encuentran en la placa base que ayudan a conectar partes al puente principal norte y sur incluyen el bus interno, el bus de memoria y el bus AGP. El bus interno conecta el puente norte con el puente sur para que puedan comunicarse entre sí y con otras partes de la computadora. El bus de memoria conecta el puente norte con la memoria. Cuando la CPU necesita guardar algo en la memoria temporal de la computadora, lo envía al puente norte que lo pasa a la memoria de la computadora. El bus AGP, abreviatura de puerto de gráficos acelerados, funciona con información relacionada con la visualización de gráficos, pero se está volviendo menos común y, a menudo, se reemplaza por una tarjeta de expansión conocida como PCI-E o PCI Express.