El nombre de un caballo gigante que se suponía que era un regalo, pero que estaba lleno del ejército griego, un programa de caballos de Troya puede ser igualmente engañoso. Cuenta la historia que los griegos les dieron a los troyanos un enorme caballo de madera como ofrenda de paz. Los ciudadanos de Troya aceptaron el regalo, llevaron el caballo al interior de la ciudad, lanzaron una fiesta de la victoria y luego se fueron a la cama. No fue hasta que los soldados griegos prendieron fuego a la ciudad que se dieron cuenta de que los habían engañado. Un caballo de Troya que afecta a las computadoras también puede contener algunas sorpresas desagradables. Puede dañar, borrar o destruir archivos importantes.
Un caballo de Troya puede parecer en realidad una aplicación útil, razón por la cual tantas personas desprevenidas las descargan. Puede disfrazarse como un programa destinado a eliminar los virus de su computadora, pero en realidad se usa para infectar su sistema. Si bien los términos «virus» y «caballo de Troya» se usan indistintamente, en realidad son bastante diferentes. Un virus se replica a sí mismo, mientras que un caballo de Troya no.
Una vez que se activa un caballo de Troya, puede acceder a archivos, carpetas o todo su sistema. Por lo general, los troyanos crean una «puerta trasera» o una «puerta trampa», que se puede utilizar para enviar su información personal a otra ubicación. Para proteger su sistema, un buen primer paso es un extenso software antivirus. Elija un programa que busque caballos de Troya y gusanos, así como virus, y asegúrese de que actualice las definiciones de cada uno con frecuencia. Además, asegúrese de que su antivirus escanee el correo electrónico y emita una alerta o elimine automáticamente cualquier mensaje que contenga código sospechoso, incluso si el código no es un malware específico que el programa ya ha identificado.
La opción más efectiva para protegerse contra un caballo de Troya puede ser instalar un firewall si aún no lo tiene. Un buen software de firewall suele ser el mejor tipo para una computadora personal. Se puede configurar para mantener alejados a los intrusos y, al mismo tiempo, evitar que su sistema, o los programas dentro de su sistema, envíen datos personales o confidenciales.
Si no está seguro, pruebe una versión de prueba de un cortafuegos o descargue uno gratuito para comprobarlo. Ejecútelo durante un día y examine el archivo de registro. Te sorprenderá la cantidad de información que entra y sale de tu computadora en veinticuatro horas. Incluso puede detectar un troyano u otro malware que haya superado su antivirus, ya que con frecuencia son difíciles de detectar.