La memoria no volátil es cualquier tipo de sistema de memoria de computadora que almacena datos sin energía, lo que quiere decir que no necesita estar conectado a una fuente de energía para acceder a su información crítica. Si se interrumpe la alimentación o se apaga la computadora a mitad del proyecto, los datos almacenados de esta manera no se perderán. Los ejemplos comunes incluyen aplicaciones de memoria de solo lectura (ROM) y medios ópticos como CD y DVD; Las unidades flash y, por lo general, incluso partes de los discos duros de las computadoras también están estructuradas de esta manera. Las mayores ventajas de este tipo de memoria son la conveniencia y la facilidad de almacenamiento, mientras que los costos y la posibilidad de que los datos se borren o se sobrescriban pueden ser contras. Los cambios tecnológicos también pueden hacer que ciertos dispositivos o medios para acceder a los datos queden obsoletos, aunque en la mayoría de los casos la información está ahí, es solo que llegar a ella puede ser un desafío.
Comprensión de la memoria de la computadora
Las computadoras y las tecnologías impulsadas por computadoras generalmente tienen un par de formas diferentes de almacenar datos e información, y a menudo se las denomina «memoria». La memoria no volátil es una de las más permanentes, pero en la mayoría de los casos también es secundaria, es decir, es una copia de información que ya existe en algún otro lugar en alguna otra forma. No suele ser una «copia de seguridad», pero en algunos casos se utiliza de esta forma.
La mayoría de los expertos en tecnología piensan en este tipo de memoria en yuxtaposición a lo que no es. No es temporal y no necesita alimentación para mantener su integridad. Esto lo coloca en oposición directa a la memoria de acceso aleatorio (RAM), que es el tipo de memoria que usa una computadora para mostrar y capturar inmediatamente cosas que están sucediendo en tiempo real. Si la computadora pierde energía, esta información generalmente desaparece. A menudo, no se puede recuperar a menos que se haya guardado en una fuente no volátil como un disco duro, una unidad flash o un CD-ROM.
Memoria de sólo lectura
La memoria de solo lectura, también llamada ROM de máscara, es uno de los tipos más populares de almacenamiento no volátil. Mantiene la información de forma permanente en un medio que no se puede borrar del chip. Varios otros tipos de memoria no volátil comparten el acrónimo «ROM», pero en realidad se pueden reescribir. Estos incluyen ROM programable borrable (EPROM), ROM programable borrable eléctricamente (EEPROM) y memoria flash, también llamada a veces ROM flash. La mayoría de las formas de EPROM se borran con luz ultravioleta, que borra todos los datos del chip, mientras que los datos de un chip EEPROM se pueden borrar y reescribir de forma selectiva. La memoria flash evolucionó a partir de EEPROM y es similar a ella.
Tecnologia optica
Los CD y DVD también son una forma de memoria no volátil, que almacenan sus datos en pozos en la superficie de los discos. Utilizan tecnología óptica a diferencia de la mayoría de los otros tipos de almacenamiento informático, que suelen tener una base magnética. Esto los hace exentos de ciertos problemas que enfrentan otras formas de medios, como la pérdida de datos causada por la proximidad a los imanes. Los discos ópticos, sin embargo, tienen su propio conjunto de problemas, incluido el rayado.
Pros y contras
La memoria secundaria no volátil generalmente se considera ventajosa, aunque, al igual que con tantas cosas, hay pros y contras. En el lado positivo, los dispositivos utilizados para capturarlo suelen ser menos costosos de producir que los que canalizan la memoria volátil, y los datos se pueden almacenar durante mucho tiempo, a veces de forma indefinida. En muchos casos, este tipo de dispositivos también hacen posible que el hardware de la computadora sea actualizable. Esto permite a los desarrolladores adaptarse a las nuevas tecnologías y evitar actualizaciones completas de hardware.
Con el tiempo, es posible que los usuarios descubran que no toda su información es tan accesible como antes gracias en parte a los cambios tecnológicos. Se puede esperar razonablemente que se continúe accediendo a algunos dispositivos de almacenamiento, en particular CD y DVD, en el futuro, pero dependiendo del tipo de archivo almacenado, el acceso podría ser un problema. A medida que se actualiza el software de la computadora, es posible que los archivos escritos o creados con versiones anteriores de programas no sean legibles. Los dispositivos de almacenamiento más anticuados, como los disquetes y las unidades zip, también pueden necesitar tecnología especial para acceder más adelante en el futuro.
La utilidad de los dispositivos no volátiles cuando se trata de almacenamiento a largo plazo también puede significar que es posible que no funcionen tan bien como los que manejan la memoria inmediata, al menos cuando se trata de brindar resultados rápidos y consistentes. Los dispositivos volátiles generalmente se adaptan mejor a la memoria que debe leerse y escribirse. Generalmente es más cara que la memoria no volátil, pero también es mucho más rápida.