Estornudar, toser o reír pueden significar un gran problema para millones de mujeres, y algunos hombres, que sufren de incontinencia urinaria de esfuerzo (SUI), que es la pérdida involuntaria de orina. Un cabestrillo para la vejiga, también conocido como cabestrillo pubovaginal, se utiliza en un procedimiento quirúrgico ambulatorio mínimamente invasivo con el fin de prevenir estos percances embarazosos. En forma de cinta y porosa en tamaño y apariencia, generalmente se fabrica con un material de malla sintética, aunque también se puede construir con tejido humano. En una tira continua, el cabestrillo de la vejiga descansa debajo del cuello de la vejiga o la uretra media y se adhiere a ambos extremos de la pelvis, como los huesos púbicos o las paredes laterales de la pelvis. El soporte y la ligera compresión del cabestrillo vesical pueden evitar la relajación involuntaria del músculo y, por lo tanto, detener la fuga en la mayoría de los casos.
Cuando el sistema urinario funciona normalmente, el cerebro envía señales para tensar los músculos de la vejiga mientras relaja los músculos del esfínter urinario, y esto permite que pase la orina. Para las personas con SUI, el músculo del esfínter que rodea la uretra es débil, por lo que la más mínima presión hace que la orina salga prematuramente y, por lo general, en momentos inoportunos. El cabestrillo vesical actúa como refuerzo, o hamaca, para los músculos débiles y la uretra, un tubo que va desde la vejiga hacia el exterior del cuerpo.
El riesgo de desarrollar SUI en las mujeres aumenta en parte por factores del estilo de vida, como el sobrepeso o fumar cigarrillos, pero el riesgo también puede aumentar después del parto, la histerectomía o la menopausia. A veces, se desconoce la causa de la SUI. La afección es menos común en los hombres, aunque aproximadamente el 5 por ciento de la población masculina padece el trastorno en algún grado, a menudo como resultado de una cirugía para extirpar total o parcialmente la glándula prostática.
El cabestrillo vesical tiene una alta tasa de éxito y ha proporcionado a innumerables hombres y mujeres una renovada sensación de libertad y una mejor calidad de vida. El período de recuperación después del procedimiento de cabestrillo puede ser largo y arduo, por lo que un urólogo generalmente recomendará el procedimiento solo para casos graves en los que el problema no se puede controlar por otros medios. Al igual que con cualquier procedimiento quirúrgico, siempre existen riesgos.