Un cargador de batería universal es un tipo de cargador de batería diseñado para cargar o recargar cualquier tipo de batería, incluidos varios tamaños y tipos de batería, como níquel-cadmio, alcalinas y otras. Ningún cargador de batería puede cargar todos los tipos de batería existentes, por lo que existen varios tipos de cargador de batería universal. El tipo más comúnmente conocido como cargador universal cargará cualquier tipo y tamaño de batería doméstica común. Las almohadillas de carga cargarán cualquier dispositivo con capacidad de carga inductiva.
El término cargador de batería universal es un poco engañoso. Existen varios tipos de cargadores de batería universales, pero ninguno de ellos puede cargar todo tipo de batería. El término realmente significa que un cargador de batería universal dado cargará todas las baterías de una determinada gama. Un tipo cargará casi cualquier batería doméstica común, otro tipo cargará casi cualquier tipo de teléfono celular y otro cargará casi cualquier tipo de batería industrial. Cada uno es universal en un sentido limitado, ya que un cargador de batería universal para baterías domésticas probablemente no funcionará para cargar teléfonos celulares u otros dispositivos similares.
Un cargador inteligente es un tipo de cargador de batería universal que puede detectar la carga presente en una batería y analizar la batería para determinar la tasa de carga óptima y la carga máxima. Esto es lo más parecido a un cargador verdaderamente universal. Estos tipos de cargadores suelen ser muy costosos y, en ocasiones, los utilizan varios ejércitos y aerolíneas para cargar baterías de aviación y otras baterías sofisticadas cuyas aplicaciones son de suma importancia.
Un tipo popular de cargador de batería universal es una plataforma de carga. Varias marcas de este dispositivo están disponibles en el mercado y permiten que cualquier dispositivo digital equipado con un estándar de carga industrial llamado Qi se cargue simplemente colocando el dispositivo en la plataforma de carga. Estos utilizan una nueva tecnología llamada carga inductiva para cargar un dispositivo mediante campos electromagnéticos, sin necesidad de contactos metálicos expuestos. Cualquier dispositivo con capacidad de carga inductiva puede cargarse con un cargador de este tipo, incluidos teléfonos, tabletas, reproductores de música y muchos otros. Esta tecnología se desarrolló originalmente para su uso con dispositivos como cepillos de dientes recargables y otros dispositivos que podrían usarse cerca del agua para eliminar el riesgo de electrocución debido al contacto del agua con contactos eléctricos de metal desnudo.