Un catéter intraperitoneal (IP) es un catéter que se inserta quirúrgicamente dentro de la cavidad del estómago para dispensar medicamentos, generalmente medicamentos de quimioterapia. A diferencia de los catéteres intravenosos (IV) ampliamente utilizados que permanecen fuera del cuerpo, un catéter intraperitoneal está completamente encerrado dentro del cuerpo, lo que permite que el medicamento ingrese al torrente sanguíneo a través de la pared del estómago. Con la colocación de este catéter, el medicamento puede ingresar al cuerpo más rápido y en concentraciones más altas que cuando se administra a través de las venas. Además, el medicamento administrado por vía intraperitoneal generalmente permanece activo en el cuerpo por más tiempo y, por lo tanto, tiene un mayor impacto terapéutico.
Fabricado con tubos que consisten principalmente en silicona, caucho o poliuretano, el catéter intraperitoneal debe conectarse a la membrana interna del estómago para transferir medicamentos líquidos a temperatura ambiente y soluciones salinas al celo. Los manguitos y los discos anclan el catéter intraperitoneal para garantizar que no se mueva dentro de la cavidad del abdomen, ya que la migración puede causar desgarros o fugas, que pueden provocar una infección. En ocasiones, los médicos pueden usar un catéter especial de dos tubos que incluye un tubo extraperitoneal y un tubo intraperitoneal.
Si bien no se asocia ningún dolor intenso con la administración de medicamentos a través de un catéter intraperitoneal, los pacientes pueden sentir molestias abdominales si fluye demasiada solución hacia el estómago. Por lo general, se envían al cuerpo de 33 oz (1 L) a 63 oz (2L) de solución salina mezclada con medicamento. A medida que el medicamento se absorbe en la membrana del estómago durante 24 horas, los pacientes rotan regularmente de posición para permitir que los medicamentos entren en contacto con la mayor superficie posible del revestimiento interno del estómago. En los días posteriores a la quimioterapia intraperitoneal, los pacientes pueden sentir náuseas, calambres estomacales o letargo. Los riesgos asociados con el uso de un catéter intraperitoneal incluyen la peritonitis, que es la inflamación del revestimiento del estómago y su cavidad.
Los estudios científicos confirman que se ha descubierto que los medicamentos de quimioterapia como el paclitaxel y la cisplastina son mucho más efectivos cuando se administran a través de un catéter intraperitoneal. La terapia contra el cáncer que utiliza un catéter intraperitoneal es más eficaz para las neoplasias de órganos del centro del cuerpo, como el cáncer de ovarios o de órganos del tracto gastrointestinal. Los estudios médicos sugieren que los pacientes con cáncer tratados con quimioterapia a través de un catéter IP pueden tener una remisión y una vida útil más prolongadas. En promedio, estos pacientes viven un año y medio más que los pacientes que reciben quimioterapia por vía intravenosa, sugieren los estudios.
Rara vez se usa sola como tratamiento para el cáncer, la quimioterapia con un catéter intraperitoneal suele ser un seguimiento de la extirpación quirúrgica del tumor. La administración de medicación por catéter puede tener lugar repetidamente durante varios días, dependiendo de la gravedad de la malignidad. Algunos pacientes pueden necesitar dos días consecutivos de tratamiento, mientras que otros reciben varios días durante un período de dos o tres semanas. Además de la quimioterapia, se puede usar un catéter intraperitoneal para la diálisis.