Los certificados técnicos se emiten a personas que hayan completado un curso de estudio especializado relacionado con habilidades vocacionales específicas. Conocido como Calificaciones relacionadas con la profesión (VRQ), un certificado de este tipo es una prueba de que el individuo ha estado expuesto a información que es vital para el desempeño de tareas asociadas con ciertas profesiones o trabajos, y ha asimilado esa información a satisfacción de institución que emitió los certificados.
En general, la obtención de un certificado técnico implica el compromiso de un número mínimo de horas en un aula y la búsqueda de cursos específicos que se consideran necesarios antes de que el período de capacitación se considere completo. Algunos cursos de estudios certificados también pueden involucrar algún tipo de actividad fuera del aula, como un aprendizaje en un trabajo o profesión que sea relevante para el tema. Por lo general, es posible dar ritmo al trabajo del curso para acomodar otros compromisos de tiempo. Esto hace posible obtener un certificado técnico mientras continúa trabajando a tiempo completo o parcial y se dedica a las responsabilidades y actividades familiares.
Para las personas que buscan un certificado técnico relacionado con un trabajo o profesión que él o ella ya está realizando, algunas instituciones emisoras proporcionarán lo que se llama un certificado técnico restringido. El certificado restringido reconoce que el individuo tiene experiencia de vida que es relevante para el tema del curso de estudio, y proporciona documentación a tal efecto. Las personas que poseen este tipo de certificado pueden continuar buscando un certificado completo, con el número requerido de horas en clase y la gama de cursos reducida.
Los requisitos exactos para obtener un certificado técnico variarán de una institución a otra. Sin embargo, los beneficios de tener uno son similares a los de tener un título universitario. El certificado técnico es útil para demostrar a los posibles empleadores o clientes que el individuo posee un conocimiento de trabajo certificado de asuntos que están directamente relacionados con las tareas involucradas en el trabajo o la carrera profesional involucrada.