Convertirse en un técnico de farmacia puede ser una excelente carrera profesional para alguien interesado en un trabajo estable con buenos beneficios, y una buena cabeza para el tipo de preparación organizacional y el conocimiento médico básico que requiere. Aunque no necesita un certificado de técnico de farmacia simplemente para trabajar en una farmacia, ayudará a conseguir un trabajo mucho más estable en el campo. Afortunadamente, obtener un certificado de técnico de farmacia no es terriblemente difícil, y es una excelente inversión para una carrera de mediano a largo plazo.
Un técnico de farmacia no es lo mismo que un farmacéutico, sino que cumple una función como asistente cercano del farmacéutico titulado real. Sus responsabilidades son parcialmente administrativas, contestar teléfonos, trabajar en el registro y almacenar, y parcialmente de asistencia, ayudar a contar las dosis, etiquetar botes y preparar recetas. Sin embargo, nunca tratan directamente con asuntos farmacéuticos, con el farmacéutico tratando con pacientes con respecto a preguntas que puedan tener sobre sus recetas o su salud en general.
Las oportunidades para el técnico de farmacia también pueden ir más allá de un simple trabajo en una farmacia, a instalaciones residenciales como hogares de ancianos o centros de asistencia, o en un hospital. En esta capacidad, el técnico no solo puede ayudar a preparar las dosis, sino que también se le puede pedir que lea las historias clínicas de los pacientes y se le puede solicitar que administre las dosis, después de que un farmacéutico supervisor haya verificado la cantidad. En algunas áreas, un técnico de farmacia puede tener un asistente de farmacia que trabaje con ellos, que se encarga de las tareas administrativas más frecuentes, como contestar teléfonos o aceptar pagos, en otras áreas se le puede solicitar al técnico de farmacia que desempeñe ambas funciones.
En realidad, no se necesita un certificado de técnico de farmacia para convertirse en técnico en muchos estados, y de hecho, muchos técnicos obtienen su capacitación en el trabajo como ayudantes de farmacia. Sin embargo, un certificado puede ayudar a un posible empleador a ver de inmediato que el solicitante comprende los roles que se le requieren y que comprende bien la terminología médica que necesitará saber en su trabajo. A medida que el mercado laboral se vuelve más competitivo, un certificado de técnico de farmacia es cada vez más una ventaja en el proceso de solicitud.
Hay dos organismos diferentes de los que uno puede obtener un certificado de técnico de farmacia: el Instituto para la Certificación de Técnicos de Farmacia y la Junta de Certificación de Técnico de Farmacia. Para tomar el examen, el candidato no debe tener condenas por delitos graves en los últimos cinco años, no tener condenas por delitos relacionados con drogas en el registro y un diploma de escuela secundaria o equivalente. Existen programas para ayudar a los solicitantes potenciales a estudiar para cualquiera de los exámenes, y muchas personas toman el examen después de haber trabajado como auxiliar de farmacia durante algunos años. Algunas farmacias también contratarán a un solicitante de forma temporal, con el entendimiento de que recibirán un certificado de técnico de farmacia dentro de un plazo determinado.
El certificado en sí tiene que renovarse cada dos años, a través de la junta que lo otorgó originalmente. La recertificación requiere veinte horas de educación continua dentro del período de dos años, con al menos una hora dedicada al estudio del derecho de farmacia. La mitad del compromiso total puede recibirse en capacitación en el trabajo, certificada por un farmacéutico. La otra mitad se puede recibir a través de un programa de capacitación, una asociación de farmacias o un programa universitario.