Los cinceles de tope son cinceles cortos que están diseñados para descansar fácilmente en la palma de la mano. Generalmente, la hoja de un cincel a tope es relativamente corta y está biselada a lo largo de los bordes. Al igual que con muchos tipos diferentes de cinceles, el cincel a tope está diseñado principalmente para usarse en tareas de corte y pelado asociadas con proyectos de carpintería.
El mango de este cincel normalmente tiene la forma de un bulbo alargado. Por lo general, el mango está hecho de madera dura o plástico resistente. Parte del propósito del diseño redondeado es hacer que el mango del cincel de bola encaje cómodamente en la bola de la mano, lo que permite al usuario trabajar con el cincel durante largos períodos de tiempo sin grandes molestias.
El uso de un cincel a tope es común para tareas como pelar juntas en marcos de ventanas o puertas, molduras de esquina y otros trabajos similares que requieren la capacidad de ingresar a un área pequeña del proyecto de carpintería. Debido a la forma en que el cincel descansa en la mano, es relativamente fácil para el usuario dirigir los bordes biselados de la hoja a su posición y lograr un corte o pelado exacto a lo largo de la junta. Si bien el uso de un cincel a tope para este tipo de trabajo de detalle puede llevar mucho tiempo, los resultados finales generalmente valen la pena.
Otra aplicación común del cincel a tope es quitar molduras en las paredes de las ventanas, los marcos de las puertas y las molduras del piso o del techo. Debido a que el borde biselado de la hoja del cincel se puede maniobrar fácilmente hasta su posición, el usuario puede levantar gradualmente secciones de la moldura a lo largo de la superficie y quitarlas sin romper la moldura en una serie de pequeñas porciones. Esto puede ser útil cuando la idea es utilizar la moldura en algún otro proyecto de carpintería, o posiblemente volver a pintar o teñir la moldura y restaurarla a su posición original.
El cincel de tope es relativamente liviano en comparación con otras formas de cinceles, lo que ayuda a que la herramienta sea ideal para trabajos de detalle. Muchos puntos de venta tienen juegos que contienen cinco o seis cinceles de diferentes tamaños, lo que facilita encontrar uno que sea ideal para la tarea en cuestión.