Un cintur?n de concho es un tipo distintivo de cintur?n que es funcional y una obra de arte. De hecho, los cinturones de concho se consideran piezas de joyer?a muy apreciadas, ya que generalmente est?n construidas de cuero trenzado y piezas redondas u ovaladas de plata adornadas con piedras preciosas. Estos adornos se muestran en grupos y se nombran de la palabra espa?ola conchas para significar «conchas». Por esta raz?n, un cintur?n de concho a veces se denomina cintur?n de concha.
El cintur?n de concho tradicional es exclusivo de los Zuni y los Din? (Navajo), las tribus ind?genas del suroeste de los Estados Unidos. Sin embargo, los espa?oles, los mexicanos y posiblemente otras personas nativas del ?rea influyeron en su evoluci?n. Inicialmente, los Din? aprendieron el arte del metal trabajando de los mexicanos, y las primeras decoraciones de cinturones de concho fueron adaptaciones probables de las hebillas de brida decorativas encontradas all?. M?s tarde, a medida que aumentaba el comercio con los europeos en el territorio de las Llanuras, los Din? comenzaron a martillar plata para hacer conchas con las monedas que tra?an consigo. De hecho, los Din? fueron los primeros nativos americanos en la regi?n en producir joyas de plata.
El cintur?n de concho, que usan tanto hombres como mujeres, todav?a est? hecho a mano hoy seg?n los est?ndares tradicionales por artesanos expertos. Ahora, como a principios del siglo XIX, estos cinturones se valoran por mucho m?s que por su valor ornamental. Cada uno tiene la intenci?n de contar una historia sobre el artesano que lo dise??, cuya importancia no se pierde al pasar la propiedad del cintur?n. De hecho, los cinturones de concho representan una tradici?n oral que se transmite a cada generaci?n dentro de una familia. Por supuesto, tambi?n representan una considerable riqueza material y pueden obtener beneficios muy atractivos si se venden o intercambian.
Aut?nticos cinturones de concho se reservaron una vez exclusivamente para fines ceremoniales. De hecho, aqu? es donde la secuencia de conchas y las piedras utilizadas para crear el dise?o se vuelve significativa. Por ejemplo, la turquesa, la piedra preciosa m?s utilizada, es reconocida por sus propiedades curativas. Otros materiales populares utilizados para decorar cinturones de concho son lapisl?zuli, coral rojo y concha de ostra.
Si bien las piedras preciosas son un elemento importante para los cinturones de concho, no todas las conchas contienen una superposici?n de piedras preciosas. Algunos simplemente est?n cepillados y en relieve con dise?os. Adem?s, algunos est?n hechos de cobre en lugar de plata.
Aparte de los materiales, la antig?edad es un factor para determinar el valor monetario de un cintur?n de concho. De hecho, las piezas muy tempranas son particularmente favorecidas, debido a la hermosa p?tina que el metal y el cuero desarrollan con el tiempo. Estos espec?menes tambi?n suelen ser bastante pesados, contienen ocho o nueve piezas grandes de plata esterlina que se suman a su atractivo visual y a su peso. Si bien algunas de estas piezas ahora residen en museos y colecciones privadas, muchas todav?a se distribuyen a la venta por vendedores de joyas antiguas y ?tnicas.