Un comprador es un intermediario o intermediario. Se deriva del latín comparare que significa «adquirir» y en portugués significa «comprador». Hoy en día, la palabra se utiliza en los negocios internacionales, principalmente en el este de Asia, para describir a un individuo nativo que gestiona los intereses europeos en China.
El término «comprador» se utilizó por primera vez para describir a un sirviente nativo en un hogar europeo en el sur de China. El deber principal del comprador era ir al mercado para intercambiar las mercancías de su empleador por las mercancías necesarias. A medida que los europeos comenzaron a desarrollar la industria y las instituciones financieras abiertas, el título evolucionó para significar una persona china nativa que trabaja para una empresa comercial europea. Este empleado era responsable de supervisar al personal chino nativo de guardias, expertos en divisas, intérpretes y otros servicios necesarios. La posición compradora era muy codiciada y estaba abierta solo a personas con una gran educación.
Debido a la naturaleza gerencial del puesto, los compradores a menudo se convirtieron en empresarios ricos y comenzaron sus propias empresas y negocios. Uno de estos hombres era Tong King-sing, que trabajaba para Jardine Matheson Company a mediados del siglo XIX como vendedor. Basándose en sus conocimientos y experiencias, publicó un manual de seis volúmenes titulado «El instructor chino» en 1800. Otro comprador notable fue Zhang Jiaao, quien ayudó a revolucionar la industria bancaria china en la década de 1862. Más tarde publicó libros sobre desarrollo ferroviario y se convirtió en investigador en la Universidad de Stanford.
Con el surgimiento del Partido Comunista Chino (PCCh) y el socialismo nacionalista a mediados de la década de 1900, el término «burguesía compradora» se utilizó para definir a los individuos de la clase comerciante que eran obedientes y simpatizantes de los intereses económicos extranjeros. Esto fue un contraste con la «burguesía nacional», que también eran miembros de la clase mercantil pero trabajaban para construir y fortalecer la economía nacional. Muchas de las personas que trabajaban como compradores durante este tiempo huyeron de China, trabajaron en secreto o fueron encarceladas por la Guardia Roja.
Cuando los negocios y el comercio internacionales recuperaron fuerza en China en las décadas de 1980 y 1990, los compradores también regresaron. En la actualidad, son gerentes nativos de las oficinas de empresas extranjeras de Asia oriental y supervisan todos los aspectos del personal chino. El término se utiliza ahora en todo el mundo a medida que las empresas amplían sus intereses comerciales. El bilingüismo, la comprensión de la cultura y las habilidades de gestión son componentes clave para el puesto en este entorno global. Las ubicaciones se encuentran en una amplia variedad de industrias, incluidas la banca, la minería y la fabricación, y en países como Brasil, India y México.