¿Qué es un conmutador de red?

Un conmutador de red es un dispositivo que administra el uso compartido de varias computadoras o redes en la misma conexión de datos. Otro nombre para este dispositivo es un puente de red, que es un dispositivo físico responsable del enrutamiento y procesamiento de datos dentro del modelo de interconexión de sistemas abiertos. Un conmutador de red no incluye concentradores ni repetidores, ya que estos dispositivos no incluyen ningún tipo de procesadores lógicos.

Un conmutador de red puede admitir velocidades de transferencia de puerto de 10/100 Mbit / s (Megabits por segundo) o 10/100/1000 Mbit / s. Es posible tener varios conmutadores funcionando a diferentes velocidades en la misma red. Sin embargo, este tipo de configuración se presta a cuellos de botella y restringe las posibles rutas disponibles para el flujo de datos.

Estos dispositivos son absolutamente críticos en la gestión de una red informática. Funcionan como el sistema de gestión del tráfico dentro de la red, dirigiendo los paquetes de datos al destino correcto. Se utilizan para conectar dispositivos periféricos a la red y garantizar la máxima rentabilidad y la capacidad de compartir recursos.

Una configuración típica de un conmutador de red es dos computadoras, una impresora y un enrutador inalámbrico. Todos los dispositivos están conectados al conmutador y cada elemento debe estar claramente identificado y deben crearse reglas de conexión.

Una vez realizada la configuración, cualquier computadora de la red puede usar la misma impresora. Todas las computadoras pueden transferir archivos entre sí y cualquier persona con una tarjeta inalámbrica puede acceder a la red, imprimir y transferir archivos. El conmutador está diseñado para permitir que los recursos se compartan sin reducir el rendimiento.
Una analogía simple para un conmutador de red es un policía en una parada de cuatro vías. Los coches son los paquetes de datos que se envían desde cada dispositivo cuando intenta comunicarse con los demás dispositivos de la red. El «policía» dirige el tráfico, enviando los datos a la ubicación correcta, sin tener colisiones.
Hay cuatro tipos principales de conmutadores de red. Los cuatro tipos son conmutadores no gestionados, conmutadores gestionados, conmutadores inteligentes y conmutadores gestionados empresariales. Cada tipo diferente tiene sus propias fortalezas y debilidades que deben tenerse en cuenta.
Un conmutador no administrado es la opción más barata y generalmente se usa en una pequeña oficina o empresa. Estos realizan las funciones básicas de administrar el flujo de datos entre una impresora compartida y varias computadoras. Pueden ser modelos de escritorio o montados en bastidor.
Un conmutador administrado tiene una interfaz de usuario o una oferta de software que permite a los usuarios modificar la configuración del conmutador. Existen varios métodos para actualizar el conmutador de red, desde una consola en serie hasta una aplicación basada en Internet. Este tipo de dispositivo requiere que un usuario experto ajuste la configuración según sea necesario.
Un conmutador inteligente es la oferta de producto intermedia entre un conmutador administrado y no administrado. La interfaz de usuario está basada en la web y está configurada con la configuración predeterminada más popular. Los ajustes a una configuración dan como resultado un ajuste automático a la configuración relacionada.
Un conmutador de red administrado por la empresa tiene una amplia gama de configuraciones ajustables para permitir su uso dentro de una gran empresa u organización. Estos suelen estar gestionados por especialistas en redes y se supervisan constantemente, debido al tamaño y la complejidad de la red.