Un host inteligente es un servidor de correo diseñado para actuar como una parada intermedia en el camino hacia la entrega de correo en un destino final. Con un host inteligente, en lugar de enviar correo directamente desde el servidor de correo del remitente al destinatario, el correo se entrega al servidor intermedio y éste se encarga de la entrega. Hay una serie de ventajas en este diseño de servidor y se usa ampliamente en todo el mundo en una variedad de configuraciones.
El manejo del correo puede ser una carga pesada para un servidor. Los servidores de correo tienen que procesar las comunicaciones entrantes y salientes junto con los errores. Muchos están equipados para interceptar correo no deseado y correo electrónico malicioso y esto puede consumir mucho tiempo de procesamiento. Mantener un host inteligente permite a las personas mantener un único servidor de correo robusto, en lugar de intentar mantener varios servidores de correo más pequeños, una preocupación de algunas grandes empresas. También puede reducir la vulnerabilidad a los ataques al limitar los puntos débiles en el sistema informático de una empresa.
El host inteligente también puede hacerse cargo cuando falla un servidor de correo principal. Por lo general, las personas que intentan enviar o recibir correo a través de un servidor que no funciona obtendrán errores. Con un host inteligente, el servidor intermedio puede asumir el control, manejando las solicitudes de correo hasta que el servidor primario esté respaldado. Esto reduce problemas como mensajes de error confusos, además de eliminar la frustración del usuario relacionada con los problemas para enviar y recibir correo electrónico, un problema potencialmente importante en un entorno donde la gente espera que el correo electrónico funcione en todo momento.
El host inteligente también puede ofrecer autenticación. Algunos proveedores de correo electrónico y proveedores de servicios de Internet, en un intento por reducir el correo electrónico malicioso, han establecido barreras diseñadas para interceptar el correo electrónico problemático. El uso de un host inteligente crea una oportunidad para la autenticación, asegurándose de que el servidor de correo principal no esté atascado. En algunos casos, los servidores no aceptarán el correo entrante enviado directamente de un remitente y esperan verlo entregado por un host inteligente conocido.
La gente tiene muchos diseños para elegir cuando se trata de un servidor de correo. Esta opción se puede discutir con el personal de tecnología de la información para ver si es apropiada para una determinada necesidad de manejo de correo. Si es así, pueden configurar el servidor y configurar los programas de correo electrónico para usarlo. Las alternativas pueden ser más adecuadas para algunas aplicaciones, y el personal técnico con experiencia y habilidades sabrá qué opción sería la mejor para una situación.