Desde la década de 1980, los «pisos flotantes» se han convertido en estándar en las nuevas construcciones y también son comunes en los proyectos de remodelación. Estos pisos no se adjuntan directamente al contrapiso. En su lugar, se adjuntan a un contrapiso de piso que descansa sobre el contrapiso. Un buen contrapiso reduce el ruido, proporciona aislamiento, hace que el piso de acabado sea más resistente, suaviza las imperfecciones leves en el contrapiso y aumenta la vida útil de la superficie de servicio del piso de acabado. Un contrapiso de calidad es esencial para el éxito del piso acabado.
Algunos contrapisos para pisos también proporcionan una barrera de vapor, manteniendo el piso superior completamente seco. Se necesita una barrera contra la humedad para cualquier piso que esté por debajo del nivel del suelo, y también es útil sobre un contrapiso de madera contrachapada sobre un espacio de acceso, que puede estar bastante húmedo. Si no hay ninguno, se debe extender una fina capa de plástico sobre el contrapiso antes de instalar el contrapiso.
Los productos de madera como la madera contrachapada o el tablero de virutas orientadas alguna vez fueron estándar para los contrapisos. Sin embargo, la madera tiende a encogerse y expandirse a medida que cambian la temperatura y la humedad, lo que tensiona el piso acabado y puede dañarlo. Muchos materiales de contrapiso para pisos contemporáneos no tienen este problema.
El panel de fibra de yeso es una buena opción para el contrapiso de pisos. Tiene una superficie lisa, es bastante resistente a la humedad y no contiene tintes ni resinas que puedan filtrarse por el piso superior y arruinar su apariencia. Es compatible con una amplia gama de suelos y con la mayoría de tipos de adhesivos.
El contrapiso de espuma está disponible bajo muchas marcas. Se vende en rollos y la espuma tiene un grosor de aproximadamente 1/8 de pulgada (3.2 mm). El contrapiso combinado agrega una barrera contra la humedad a la espuma.
El contrapiso de caucho proporciona una mejor reducción del ruido que los contrapisos de espuma estándar para pisos. También lo hacen las espumas modificadas como la espuma de alta densidad y la espuma de celda cerrada. Estos tipos de contrapisos están disponibles en diferentes espesores y pueden incluir una barrera contra la humedad.
El corcho reduce el sonido mejor que cualquier otro contrapiso para pisos. Cuanto más gruesa sea la capa de corcho, mayor será la reducción del sonido, hasta aproximadamente 7/16 de pulgada (1.1 cm) de capas de corcho. Muchos códigos de construcción requieren un contrapiso de corcho para pisos en pisos superiores. Se requiere una barrera de humedad separada para condiciones de humedad. El corcho también tiene la ventaja de ser un recurso renovable.
Al elegir un contrapiso para pisos, asegúrese de considerar su idoneidad para su uso con el piso de acabado y el adhesivo. Muchos pisos laminados recomiendan el uso de tipos particulares de contrapisos para evitar problemas potenciales. El adhesivo debe funcionar tanto con el piso de acabado como con el contrapiso.