Un contrato de cambio a plazo es un acuerdo para comprar o vender divisas en una fecha futura a un tipo de cambio acordado. Esta tasa se aplicar? independientemente de cu?l sea la tasa de mercado vigente para los cambios de divisas el d?a de la transacci?n. El contrato de cambio a plazo se puede utilizar para proteger contra variaciones en los tipos de cambio, o como una forma de inversi?n especulativa.
A diferencia de la mayor?a de los productos financieros a plazo, un contrato de cambio a plazo puede comercializarse como una herramienta comercial en lugar de una inversi?n. Por ejemplo, un banco en el Reino Unido ofrece el producto a sus clientes de peque?as empresas. En este caso, el principal beneficio para el cliente no es tanto la posibilidad de obtener ganancias en el acuerdo, sino m?s bien la certeza del tipo de cambio. Esto puede ser importante para una empresa que firma un acuerdo con un cliente extranjero para que se le pague en moneda extranjera en el futuro de la entrega de bienes o servicios. La compa??a puede acordar un contrato de cambio a plazo con su banco, sabiendo con certeza cu?nto valdr? el dinero que reciba del cliente una vez que se convierta en moneda nacional.
En una escala mayor, las compa??as que tienen una gran presencia en el extranjero pueden usar un contrato de cambio a plazo como una forma de cobertura. Esto significa protegerse contra los movimientos del mercado que van en contra de los intereses propios mediante la realizaci?n de una inversi?n menor que dar? sus frutos en tales circunstancias. Una empresa que tiene tiendas en el extranjero tendr? buenos resultados si la moneda de su propio pa?s se fortalece, y mal si su moneda se debilita. Para protegerse contra esto, puede sacar un contrato de cambio a plazo que lo dejar? mejor si la moneda se debilita. Si la moneda se fortalece, por supuesto perder? algo de dinero en el contrato a plazo, pero la idea es crear una situaci?n en la que las ganancias o p?rdidas potenciales sean limitadas pase lo que pase, dando as? a la empresa mayor seguridad.
Tambi?n es posible tener un contrato de intercambio a plazo entre dos inversores. Uno o ambos pueden estar us?ndolo para la cobertura, pero tambi?n es posible que uno o ambos inversores simplemente apuesten a que puedan predecir mejor los movimientos futuros del tipo de cambio. Si uno de los dos es correcto, pueden completar el cambio de divisas a la tasa acordada y luego obtener una ganancia de inmediato al cambiar el dinero a la tasa de mercado vigente.
En algunos casos, un contrato de cambio a plazo puede venderse a otro inversor antes de que venza su finalizaci?n. El precio que el nuevo comprador paga por el derecho de hacerse cargo del contrato depender? de los movimientos del mercado mientras tanto, y por lo tanto, si parece m?s o menos probable que la tenencia del contrato cuando venza resulte rentable. En mercados m?s complicados, un contrato puede cambiar de manos varias veces con los titulares que buscan obtener un beneficio tanto de comprar y vender el contrato como de mantenerlo hasta que venza.
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