Un controlador de polipasto es un dispositivo que se utiliza para operar un polipasto o sistema de elevación dentro de una mina. Estos ascensores viajan a través de pozos inclinados o verticales, que conectan las áreas mineras subterráneas con la superficie de la tierra. Un controlador de polipasto se utiliza para controlar un polipasto o elevador dentro del pozo para transportar personas, mineral de hierro o productos de desecho. El control y la operación precisos de estos dispositivos de elevación es fundamental para proteger la vida del personal minero. Un controlador de polipasto también puede ayudar a maximizar la productividad y la eficiencia durante las operaciones mineras.
En la minería moderna, el controlador de polipasto está diseñado para funcionar con un sistema de elevación hidráulico o eléctrico. Este controlador generalmente es operado por un operador de control de polipasto, que permanece cerca de este equipo para manejar las operaciones de rutina y de emergencia. Se comunica con los trabajadores de la mina y al nivel del suelo para determinar cuándo levantar y bajar un montacargas o elevador. El operador de control del elevador puede tener acceso a cámaras o sensores que le permiten realizar un seguimiento de las actividades alrededor del elevador. Este operador no solo controla los movimientos de parada y arranque del elevador, sino que también puede tener control sobre la velocidad y el frenado.
Dependiendo del tipo de sistema controlador de elevación, el proceso de elevación puede estar casi completamente automatizado. Incluso en los sistemas automatizados, un operador humano puede ser responsable de supervisar el proceso. Con un controlador de elevación automatizado, los sensores proporcionan datos de elevación a un software o sistema informático central. El software no solo ayuda a los operadores humanos a analizar las condiciones de elevación y extracción, sino que también proporciona una operación automatizada mediante una serie de sensores. Este software ajusta o detiene el proceso de elevación en función de posibles peligros o cambios en las condiciones del sitio.
Una de las funciones principales del controlador de polipasto es proporcionar una serie de características de seguridad integradas dentro del sistema de elevación. Estas características de seguridad ayudan a reducir los accidentes, lo que puede proteger vidas y minimizar el riesgo de lesiones para los trabajadores. Para mantener el más alto nivel de seguridad, el controlador del polipasto se basa en una serie de relés integrados en el mecanismo de elevación. Si uno de estos relés se interrumpe o detecta un problema, desconecta la energía de las líneas de elevación y también activa el sistema de frenado. Esto hace que el polipasto deje de funcionar hasta que pueda ser inspeccionado y reparado.
En un sistema de controlador de polipasto estándar, muchos tipos diferentes de catalizadores pueden activar el sistema de seguridad y desenergizar el polipasto. Uno de los principales catalizadores es el botón de parada de emergencia, que sirve para que los trabajadores detengan manualmente el polipasto durante una emergencia. El controlador del polipasto también puede detener las operaciones de izado si el polipasto se desplaza más allá de sus puntos de parada programados o se mueve a velocidades excesivas. Muchos controladores de polipastos también están programados para detener la operación durante un corte de energía, una falla en los frenos o cualquier mal funcionamiento del equipo.