Un copto es un cristiano nativo de Egipto y a veces se le llama cristiano copto o cristiano egipcio. La práctica religiosa de los coptos es una de las primeras formas de cristianismo practicadas y fue establecida por San Marcos en Alejandría. Hoy en día, la mayoría de los cristianos del mundo del Medio Oriente son cristianos coptos.
No todos los que se llaman a sí mismos coptos practican exactamente la misma fe. Por lo general, un copto es miembro de una de las siguientes iglesias: la iglesia copta ortodoxa, la iglesia copta católica o la iglesia protestante. De estos, el más antiguo es la Iglesia copta ortodoxa, que practica un dogma similar a la Iglesia ortodoxa griega.
Algunos además hacen la distinción de que un verdadero copto debe ser de la Iglesia copta ortodoxa. Practicar otra forma de cristianismo se aparta del propósito de ser un copto. También surgen problemas ya que muchos de los que se llaman a sí mismos coptos no nacieron en Egipto. Sin embargo, muchos miran al clima actual de las relaciones cristiano-islámicas en el Medio Oriente y ciertamente excusan la inmigración de los coptos a lugares más abiertos a la libertad religiosa.
Para muchos que ven el Medio Oriente como una provincia predominantemente islámica, puede ser difícil imaginar que la población copta alguna vez fue preeminente en Egipto. De hecho, en el siglo III d.C., la mayoría de los egipcios practicaban el cristianismo. Naturalmente, muchos se convertirían después de que las enseñanzas de Mahoma llegaran a Egipto.
En la actualidad, solo alrededor del 10% de la población de Egipto todavía afirma ser copta. Los coptos practicantes han soportado la persecución de los musulmanes extremistas. Ha habido numerosos ataques terroristas contra las iglesias coptas y sus miembros. Además, todavía existen leyes que discriminan a los coptos en el Egipto moderno.
Varias tradiciones del cristianismo copto no se practican en otros lugares y podrían perderse si se persigue hasta la extinción. Las tradiciones coptas incluyen servicios celebrados en lengua copta o egipcia. Además, el calendario copto difiere del calendario gregoriano. El comienzo de la Era Común en la religión copta es 284 EC.
El copto utiliza este año en particular porque marca la sucesión de Diocleciano al trono de Roma. Diocleciano fue horriblemente anticristiano y su gobierno estuvo marcado por numerosas ejecuciones de quienes practicaban el cristianismo. Los cristianos coptos usan AM en lugar de AD o CE. En este caso, AM significa el «Año de los Mártires».