Un cordón anudado es un dispositivo antiguo que alguna vez se usó para medir en topografía, antes de ser reemplazado por herramientas de medición más precisas. La evidencia de tales dispositivos se puede ver en los registros de varias sociedades antiguas, y la premisa básica detrás del cordón anudado todavía se puede utilizar en la actualidad. Algunas personas usan una versión en mediciones rápidas y sucias, o en unidades educativas diseñadas para informar a los estudiantes sobre la topografía y el historial de mediciones de distancia.
El cordón anudado consistía en un trozo de cordón resistente con nudos a intervalos establecidos. Cada nudo marcaba una unidad de distancia, como un codo en Egipto. Los topógrafos podrían usar el cable en observaciones para tomar medidas de distancia estirándolo entre puntos de interés. También utilizaron un dispositivo conocido como cruz de topógrafo para orientarse y asegurarse de que las medidas se tomaran de manera adecuada. Los topógrafos necesitaban desarrollar fórmulas matemáticas complejas para algunas de sus actividades, como medir distancias que no podían cubrirse a pie.
Las pinturas de las tumbas egipcias muestran a los topógrafos en acción con el cordón anudado y la cruz, proporcionando información sobre cómo se usaba esta herramienta en el mundo antiguo. Los griegos también escribieron sobre los usos del dispositivo. Esta evidencia permite a los historiadores e investigadores aprender más sobre los sistemas antiguos de medición y prácticas topográficas. Esto puede ser útil para actividades como localizar sitios antiguos o comprender las matemáticas utilizadas en arquitectura y grandes proyectos de construcción.
Este dispositivo de medición tenía un inconveniente importante; La cuerda es flexible y se estira mientras está en uso, además de estirarse con el tiempo. Como resultado, las mediciones podrían diferir considerablemente, dependiendo de quién realizó un estudio y del estado de la cuerda utilizada. Esto no fue satisfactorio para mediciones que requerían un alto grado de precisión, y el cordón anudado comenzó a ser reemplazado por la cadena. Las cadenas, aunque no son ideales para medir distancias, no ceden cuando se jalan y, por lo tanto, permitían a los antiguos topógrafos tomar medidas más precisas y exactas con distancias fijas.
Los cordones anudados pueden ser útiles para marcos de referencia rápidos en algunos proyectos. También son útiles en la educación, donde las actividades prácticas con cuerdas anudadas y otros dispositivos topográficos antiguos pueden permitir a los estudiantes aprender más sobre las culturas antiguas. Los estudiantes pueden identificar algunas de las fallas de la tecnología y pueden desarrollar propuestas alternativas. Esto puede ayudarlos a comprender el desarrollo de la ciencia topográfica hasta la actualidad y el uso de equipos como láseres para medir con un grado muy alto de precisión y velocidad.