Un crisol de grafito es un recipiente que se usa típicamente para fundir metales no ferrosos (o no ferrosos) como el oro, la plata, el aluminio o el latón. El grafito, una forma de carbono, se usa a menudo para crisoles debido a su resistencia a altas temperaturas y baja reactividad con metales fundidos. Un crisol de grafito generalmente está hecho de grafito y arcilla que se moldea y se cuece a temperaturas muy altas para formar un recipiente sólido.
El propósito de un crisol de grafito es proporcionar un recipiente no reactivo que sobrevivirá a las altas temperaturas necesarias para la fusión y el procesamiento del metal. Los crisoles proporcionan un recipiente estable que no reacciona con los metales o materiales que se queman a altas temperaturas. El grafito es carbono que puede parecerse a copos u hojas. Cuando se mezcla con arcilla, el grafito se puede moldear en recipientes o recipientes que sean resistentes al calor y duraderos. Como muchos recipientes de cerámica, los crisoles de grafito pueden ser frágiles y deben manipularse con cuidado.
Hay diferentes tipos de crisoles que varían principalmente en su forma. Las formas comunes incluyen «sentina», que tienen forma de barril; y «A», que tienen forma de copa. Los crisoles “A” pueden ser menos costosos porque la forma de copa abierta es más fácil de fabricar que la forma de barril.
El uso correcto de un crisol de grafito incluye acondicionamiento y almacenamiento. Es importante acondicionar un nuevo crisol de grafito antes de su uso. El crisol debe colocarse en un horno a 500 grados Fahrenheit (260 grados Celsius) durante dos horas y luego dejar que se enfríe lentamente en un área seca. Esto expulsa la humedad del crisol y evita el agrietamiento. Los crisoles deben almacenarse lejos de la humedad y deben reacondicionarse si se mojan.
Un crisol de grafito debe limpiarse completamente cuando termine de usarse. No se debe permitir que el metal se enfríe en el crisol. El metal residual puede expandirse y agrietar el crisol cuando se recalienta. Deben usarse pinzas para crisol que coincidan con la forma del crisol. Para evitar que se agriete, las tenazas deben sujetar el crisol sin ejercer presión en los lados.
Los crisoles de grafito pueden dañarse por un uso o manipulación inadecuados. No deben usarse para metales que contienen hierro, porque el hierro reaccionará directamente con el carbono en el crisol y cambiará la composición del metal o destruirá el crisol. Los metales sólidos deben empaquetarse holgadamente en un crisol antes de calentarlos. Los metales pueden expandirse y un crisol bien empaquetado puede agrietarse o fallar. Nunca se debe agregar agua o metales húmedos al metal fundido en un crisol, ya que eso podría causar una explosión de vapor o provocar la falla del crisol.