El cuaderno de prueba es uno de los métodos más utilizados para organizar los documentos de prueba. El material utilizado durante el curso de un juicio en la sala de audiencias debe organizarse para una referencia rápida y eficiente. En consecuencia, es mejor si cada sección de un juicio (selección del jurado o voir dire, declaraciones de apertura, exámenes directos, contrainterrogatorios y declaraciones de cierre) se organice por separado.
Según el método de organización del cuaderno de prueba, todos los materiales importantes para cada sección de la prueba se colocan en una carpeta de tres anillos. Cada sección del juicio tiene un separador con pestañas para que el abogado litigante pueda pasar rápidamente a la sección y al documento que necesita. Hay muchas ventajas en este método de organización: todos los documentos clave están en un lugar principal, los documentos clave no se pueden perder y los documentos principales se pueden ubicar rápidamente al pasar a la sección correcta de la prueba. Además de las secciones de juicio, otras secciones comunes en un cuaderno de prueba incluyen hechos, alegatos, mociones, descubrimiento, investigación e instrucciones.
La sección de hechos de un cuaderno de prueba debe incluir todas las declaraciones de testigos, informes, diagramas y otros materiales fácticos. También suele contener una página de resumen que repite los nombres de las personas de la parte opuesta y los nombres de los abogados de la parte opuesta con el número de teléfono y la dirección de la firma. Es muy común incluir en la sección de hechos, una lista de los cargos de conformidad con la denuncia o la acusación, los hechos clave y también un cronograma de eventos.
La sección de alegatos debe contener la acusación o la denuncia, la respuesta y la respuesta de cada lado del proceso legal. Deben organizarse en orden cronológico. A veces, si la demanda se basa en un código o estatuto específico, también se debe guardar una copia en esta sección. Asimismo, la sección de mociones contendrá todas las mociones previas al juicio, respuestas y órdenes del juez sobre dichas mociones. También deben mantenerse en orden cronológico.
Los documentos de descubrimiento, como los interrogatorios y las respuestas a los interrogatorios, se encuentran comúnmente en la sección de descubrimiento en un cuaderno de prueba. Además, los resúmenes de deposición se pueden guardar con los documentos de descubrimiento. Los resúmenes son más útiles si cruzan secciones específicas de copias marcadas o con pestañas de las declaraciones mismas. Cualquier otro documento de descubrimiento, como avisos a producir y respuestas a dichos avisos, también se puede colocar cronológicamente entre los documentos de descubrimiento.
La selección del jurado es una parte importante e interesante de la mayoría de los juicios. Debe haber una sección dedicada a la selección del jurado. Un cuadro del jurado que registra la información básica de cada miembro del jurado potencial, como la edad, la ocupación y la educación, es extremadamente útil. En esta sección también se puede encontrar una lista de verificación de preguntas para posibles miembros del jurado. Por último, a medida que se despide a los miembros del jurado, el abogado puede marcar en la tabla si fueron despedidos por causa justificada o simplemente como una de las huelgas perentorias.
El abogado también debe tener documentos que se puedan usar durante los interrogatorios directos y cruzados en el cuaderno del juicio. Una lista de todos los testigos que se llamarán se debe esbozar en una hoja de papel. También es útil incluir una lista de pruebas que cada testigo calificará. Si solo hay unas pocas exhibiciones, puede ser útil incluir una copia de las exhibiciones en esta sección también. Las notas de contrainterrogatorio también se pueden guardar en la carpeta, escritas en hojas en blanco de papel de tres agujeros.
Las secciones de declaración de apertura y declaración de cierre en el cuaderno se pueden dejar a opción del abogado. Para la declaración de apertura, se puede leer de un documento que se puede guardar en el cuaderno de prueba o memorizar. La declaración final es un conglomerado de pensamientos que se utilizan para unir el juicio. Las notas para la declaración de cierre se pueden guardar en la carpeta.
Las instrucciones de investigación y del jurado también se pueden guardar en el cuaderno del juicio. Cualquier jurisprudencia, estatuto u otra investigación sobre los problemas legales se puede guardar en un solo lugar y consultar cuando sea necesario. También es un gran lugar para guardar las instrucciones del jurado que el abogado quiere ofrecer al final del juicio.
El principal elemento asociado a este tipo de cuaderno es la organización y la preparación. Permite que los documentos importantes se mantengan al alcance de la mano del abogado. No hace falta decir que la preparación puede determinar si un caso determinado tendrá un resultado satisfactorio.