La Ley de Remoción de Indígenas fue una ley aprobada por el Congreso de los Estados Unidos en 1830 y promulgada por el presidente Andrew Jackson. Según los términos de la ley, se alentó a los nativos americanos en el sureste de los Estados Unidos a intercambiar sus tierras por tierras en el oeste, liberando así tierras en el sureste para el asentamiento. La ley incluía términos de compensación por mejoras realizadas en tierras tribales, como casas, y el gobierno tenía instrucciones de pagar una compensación a los nativos americanos que se reubicaran.
Si bien los términos de la ley pueden parecer relativamente benignos en la superficie, fue parte de una política gubernamental más amplia conocida informalmente como Remoción de indios, que fue diseñada para expulsar a los nativos americanos de sus tierras tribales. Indian Removal atendió las demandas de los colonos blancos que querían apoderarse de las deseables tierras tribales, incluidas las fértiles tierras de cultivo controladas por las naciones nativas americanas en el sureste de Estados Unidos. Si bien el acto era teóricamente voluntario, muchos nativos americanos fueron coaccionados, forzados y manipulados para que renunciaran a sus tierras.
El presidente Jackson fue un defensor de la expulsión de indios mucho antes de su presidencia, y usó el poder de la Casa Blanca para apoyar aún más la política. El objetivo principal de la ley eran las llamadas «cinco tribus civilizadas» – Cherokee, Muscogee, Choctaw, Seminole y Chicasaw – que controlaban grandes extensiones de tierra en áreas como Florida y Georgia. Estas tribus habían intentado una variedad de tácticas para aferrarse a su tierra, incluida la asimilación y adopción de hábitos europeos, por lo que se les conocía como «civilizados».
Algunas tribus renunciaron voluntariamente a sus tierras en virtud de la Ley de Remoción de Indígenas, solo para descubrir que cuando se mudaron al oeste, la tierra que recibieron a cambio era de mala calidad y no era comparable a la tierra rica y fértil en la que habían estado viviendo. por siglos. Otras tribus fueron sometidas a coerción y manipulación por parte de funcionarios gubernamentales que las obligaron a ceder sus tierras. Decenas de miles de nativos americanos, sobre todo miembros de la Nación Cherokee, fueron desalojados por la fuerza y marchados a regiones como Oklahoma en el Sendero de las Lágrimas en la década de 1830, y muchos murieron en el camino.
Bajo esta y otras leyes similares, muchas naciones nativas americanas fueron despojadas de su tierra, herencia y cultura. En el siglo XX, el gobierno reconoció que se habían producido daños considerables como resultado de políticas como la remoción de indios, y se hicieron algunos intentos para proteger a las naciones nativas americanas y su historia, aunque habría sido imposible reparar el daño causado en siglos anteriores. .