Un ciberespía es un individuo que hace uso de la tecnología informática moderna para proteger varios tipos de información, sin el consentimiento del propietario de esa información. En algunos casos, el ciberespionaje se lleva a cabo como un medio para monitorear los movimientos en línea de una persona mientras realiza diversas actividades en línea, incluida la navegación y el envío de correo electrónico. En otras ocasiones, el ciberespía se dedica a obtener información privada de gobiernos o empresas con el fin de vender los datos al mejor postor. El ciberespionaje puede realizarse localmente o gestionarse desde una ubicación remota utilizando la combinación correcta de equipos y aplicaciones de software.
Uno de los ejemplos más comunes del ciberespía es una entidad que crea y lanza diferentes tipos de software de seguimiento. El software puede estar asociado con un sitio web o distribuido mediante el uso de correo electrónico. Con esta aplicación, la idea suele ser rastrear los movimientos del usuario en línea, proporcionando así al espía datos sobre los gustos y disgustos del usuario. Los datos recopilados se pueden utilizar para seleccionar automáticamente los anuncios por correo electrónico que el sistema considere apropiados para el usuario y los reenvía a la dirección de correo electrónico que el software asocia con el usuario.
Otras actividades de espionaje cibernético no son tan inocuas. El software malicioso, especialmente los virus informáticos, también se puede transmitir a través de sitios web y por correo electrónico. Con el correo electrónico, el virus a menudo se distribuye como parte de un archivo adjunto al correo electrónico. Cuando el usuario descarga el archivo adjunto, el virus infecta el disco duro y comienza a recopilar datos. Los virus también se utilizan para deshabilitar redes enteras, a menudo haciendo que las estaciones de trabajo no funcionen. Del mismo modo, los virus y el software espía que se descargan automáticamente durante una visita a un sitio web se aprovecharán de cualquier tipo de inseguridad informática como el final del destinatario y encontrarán una manera de colocar discretamente el virus en archivos que es muy poco probable que el usuario vea. acceso.
El aumento de la actividad de espionaje cibernético en los últimos años ha hecho que sea necesario utilizar software de seguridad en todas las redes, incluidas las redes domésticas e incluso los dispositivos independientes que se utilizan para conectarse a Internet. Las empresas a menudo utilizan varios recursos como un medio para mantener sus redes seguras, incluida la protección antivirus almacenada en caché en el disco duro de todas las computadoras, firewalls para filtrar las transmisiones entrantes y salientes, e incluso software de seguridad en servidores y otros equipos que se incluyen en el red de arquitectura. Hoy en día, no es raro que los proveedores de servicios de correo electrónico también utilicen software antivirus para escanear los mensajes entrantes y así proteger tanto a la red del proveedor como al usuario individual.
Por lo general, algún tipo de ganancia financiera es la motivación para que el espía cibernético cree y distribuya diversas formas de software espía y malware. Una vez que se recopilan los datos, se pueden revender a la competencia oa cualquier otra persona que tenga interés en que una empresa o un gobierno sean socavados. El espía también puede usar malware para deshabilitar o corromper una red, una acción que puede dar a un competidor una ventaja decidida durante un corto período de tiempo. Sin embargo, no todos los espías están interesados en el dinero. Para algunos, la motivación para funcionar como un ciberespía tiene que ver con buscar represalias por una injusticia real o imaginaria, o simplemente con enfrentar las habilidades del espía contra cualquier sistema de protección que el objetivo pueda tener.