Un depurador de gases es un equipo diseñado para purificar una columna de gases antes de que se libere al medio ambiente. Los contaminantes se eliminan de la pluma, lo que permite la ventilación de compuestos inofensivos mientras que los peligrosos quedan atrapados para su secuestro y eliminación. Los depuradores son obligatorios por ley en entornos donde las personas trabajan con gases potencialmente contaminantes, y hay varios diseños disponibles para diversas aplicaciones.
Un tipo de depurador de gas es un depurador húmedo, en el que se introduce un líquido, a menudo agua, en la chimenea de ventilación. El líquido comúnmente se rocía o se aerosoliza. Atrapa partículas en el gas y reacciona con compuestos en el gas, llevándolos al fondo de la chimenea. El líquido se acumula para el almacenamiento, momento en el que se puede pasar por una planta de tratamiento de aguas residuales y reutilizarse o procesarse de otro modo para controlar los contaminantes. Es común ver una columna visible cuando se usa un depurador húmedo, ya que se crea algo de humedad.
En un depurador de gas seco, se introduce un compuesto en forma de gas o polvo. El compuesto se adhiere a ciertas moléculas en los gases que escapan, atrapándolos para que no puedan ser liberados al aire. Está diseñado para hundirse o ser transportado a través de ventilaciones controladas, purificando los gases a medida que ascienden por la chimenea. En este caso, la pluma puede no ser visible cuando emerge de la pila, ya que las partículas deben eliminarse y los niveles de humedad se mantienen estables.
Los sistemas de depuración generalmente deben diseñarse para aplicaciones específicas, teniendo en cuenta el tipo de contaminantes involucrados y el volumen de producción. El depurador debe estar diseñado para hacer frente a las cargas máximas sin fallar, ya que un apagado de la chimenea podría ser extremadamente costoso y, en algunos casos, peligroso. Los depuradores también pueden estar equipados con filtros y otros dispositivos, junto con sistemas de control de la calidad del aire con el fin de confirmar que funcionan correctamente al eliminar los peligros del aire y liberar solo aire limpio al medio ambiente.
La creciente represión de la contaminación permisible en muchas regiones del mundo ha obligado a las empresas a ser innovadoras en el control de la contaminación. El diseño del depurador de gas se mejora constantemente a medida que la gente trabaja en nuevos sistemas para extraer las impurezas del aire. Las regulaciones a menudo están diseñadas para promover la mejora a través de incentivos o el establecimiento de fechas límite para que las empresas cumplan con los nuevos estándares de calidad del aire con equipos de depuración de gases y otras medidas anticontaminación.