Un destornillador de iones de litio es simplemente un destornillador eléctrico que funciona con una batería de iones de litio recargable, a veces abreviada como batería de iones de litio. La electricidad de la celda de potencia se convierte en torque, la fuerza que se usa para rotar puntas intercambiables con varias cabezas de destornillador. Como mínimo, los destornilladores eléctricos vienen con puntas de destornillador ranuradas y Phillips, pero también están disponibles muchas otras puntas, como cuadradas o hexagonales.
Originalmente, las herramientas eléctricas recargables usaban baterías de níquel-cadmio, pero la celda de energía de iones de litio representa un avance tecnológico sobre las baterías más antiguas. La batería de iones de litio tiene casi el doble de densidad de energía que una batería de níquel cadmio equivalente, lo que significa que la celda de potencia de un destornillador de iones de litio es más liviana que una celda de níquel cadmio con la misma cantidad de energía. La celda de iones de litio también tiene una mayor densidad de potencia, lo que significa que es mejor para proporcionar ráfagas de energía que la celda de níquel-cadmio, lo que la hace apropiada para el uso de inicio y parada de taladros y destornilladores inalámbricos. Por último, la celda de iones de litio es más ecológica, ya que el cadmio de las baterías de níquel-cadmio usadas se clasifica como residuo peligroso.
Las celdas de energía de iones de litio tienen algunas desventajas en comparación con sus contrapartes de níquel cadmio. Una celda de iones de litio se puede recargar menos de la mitad de veces que una batería de níquel cadmio con el mantenimiento adecuado, aunque la celda de iones de litio no está sujeta al «efecto memoria» que puede reducir la vida útil de la batería si no se utiliza una batería de níquel cadmio. drenado completamente antes de recargar. La celda de iones de litio también es aproximadamente un 40% más cara de fabricar que una batería de níquel cadmio equivalente. Sin embargo, los fabricantes han considerado que estas desventajas son menores en comparación con el ahorro de peso y la duración de la batería de la celda de iones de litio, y el destornillador de iones de litio se ha multiplicado constantemente en los estantes de las ferreterías.
Existe superposición entre destornilladores inalámbricos y taladros inalámbricos, porque realizan funciones similares al transformar la energía de la batería en una rotación de un bit. El destornillador de iones de litio tiene menos potencia que un taladro inalámbrico, con un rango tan bajo como 3.6 voltios, la línea de base para las celdas de energía de iones de litio. Las herramientas entre 7.2 voltios y 9.6 voltios a menudo se clasifican específicamente como taladros / destornilladores, y las herramientas de 10.8 voltios o más están diseñadas como taladros.
Otras distinciones entre taladros inalámbricos y destornilladores inalámbricos son generales y propensas a excepciones. Los taladros casi siempre tienen una empuñadura de pistola, mientras que los destornilladores inalámbricos pueden tener una empuñadura de pistola, una empuñadura en línea o, en muchos casos, un estilo giratorio entre empuñaduras. Algunos destornilladores inalámbricos tienen un portabrocas que puede contener brocas de diferentes tamaños como un taladro inalámbrico, pero a menudo un destornillador de iones de litio tendrá un portabrocas sin mangas que solo admite una broca de tamaño estándar. Los taladros que funcionan con baterías casi siempre tienen una batería externa que se quita de la herramienta para cargarla, pero los destornilladores recargables pueden tener una celda de energía interna o externa. Los destornilladores inalámbricos suelen ser más baratos que los taladros inalámbricos y se comercializan para el propietario en lugar del contratista o constructor, pero muchas excepciones marcan esta generalidad, ya que los fabricantes han buscado capturar muchos nichos específicos dentro del mercado de herramientas eléctricas.