Un destornillador probador es una herramienta de mano que se utiliza para determinar si la electricidad fluye a través de los circuitos. Este tipo de herramienta también se puede utilizar para determinar qué cables de un sistema están activos, neutros o conectados a tierra. La punta diseñada para detectar electricidad debe colocarse directamente contra alambre o metal expuestos para recibir una lectura precisa. Tiene la forma de un destornillador de cabeza plana tradicional, por lo que también se puede utilizar para ajustar los tornillos utilizados en el proceso de reparación. Se puede comprar a través de pedidos en línea o en una tienda local de mejoras para el hogar.
Este tipo de herramienta es larga y de forma cilíndrica, y se estrecha hasta formar una cabeza plana. El mango generalmente está encerrado en plástico para proteger al usuario de recibir una descarga eléctrica mientras sostiene el destornillador probador. La cabeza plana es de metal y es la parte que debe colocarse contra cualquier circuito eléctrico que se esté examinando. Este tipo de cabeza coincide con la mayoría de los tornillos que se utilizan con frecuencia para asegurar paneles eléctricos y placas frontales a circuitos ocultos, y es conveniente para uso general durante trabajos de reparación.
El mango de plástico del destornillador probador suele ser transparente y contiene una pequeña luz de color en el interior. Esta luz se ilumina cuando la cabeza del destornillador se toca contra un cable que conduce electricidad. La fuente de luz interna suele estar hecha de una bombilla LED y puede recibir energía de una batería pequeña.
También se puede usar un destornillador probador para verificar la polaridad del cableado eléctrico. Todos los enchufes eléctricos que utilizan corriente alterna cuentan con al menos dos clavijas a las que se puede enchufar el equipo. Una clavija está conectada a un cable caliente, que conduce la mayor cantidad de electricidad, y la otra está conectada a una clavija neutra. Aquellos que cuentan con tres puntas proporcionan una tercera apertura para fines de conexión a tierra. El destornillador se encenderá cuando se toque contra el cable caliente.
La cabeza de metal del destornillador probador debe colocarse directamente contra un alambre expuesto o metal desnudo durante el proceso de examen. Si la cabeza se toca con un cable que está encerrado en una funda de plástico, automáticamente creará una señal negativa aunque los cables puedan conducir electricidad. Si los cables expuestos están en contacto con metal desnudo, como un tornillo que sostiene varios cables en su lugar, entonces la cabeza del destornillador puede colocarse contra este metal, que conducirá naturalmente la corriente, para recibir una lectura precisa.