Un destornillador sónico es un elemento ficticio utilizado en la serie de televisión Doctor Who. Dentro del programa de televisión, la función exacta del dispositivo es algo mutable. El dispositivo tiene muy poca relación con la herramienta tradicionalmente considerada como un destornillador y puede realizar varias funciones, como desbloquear cerraduras, tomar varias lecturas y soldar. Por supuesto, una herramienta que se puede utilizar para resolver cualquier problema es un gran obstáculo para el desarrollo eficaz de la trama. Por esta razón, el destornillador suele tener limitaciones extrañas e inusuales para evitar que el dispositivo resuelva la historia.
Introducido por primera vez en la serie Doctor Who en 1968, el destornillador sónico se utilizó con frecuencia variable durante muchos años. Solo se convirtió en un verdadero punto focal de Doctor Who cuando la serie se reencarnó en 2005. Si bien se ha sugerido que el Doctor ha tenido un destornillador sónico desde la infancia, el dispositivo fue retirado del programa en 1982 y no volvió a aparecer en la serie original.
Ha habido muchos diseños diferentes del destornillador sónico a lo largo de la serie de televisión, cada uno con un aspecto bastante diferente. Además de estos muchos dispositivos, también ha habido dispositivos derivados que cumplen funciones similares, como el lápiz labial sónico de Sarah Jane Adventures. Cada destornillador es similar pero no del todo igual, y algunos realizan funciones mejoradas con respecto a los modelos anteriores. El Doctor usa el destornillador de varias maneras, pero la mayoría de las veces implican apuntar con el dispositivo al objeto sobre el que se actúa.
Aunque las funciones completas del destornillador sónico no se han revelado dentro de la serie, su función principal parece ser similar a la de una ganzúa. También proporciona con frecuencia información de diagnóstico, aunque no siempre está claro con qué precisión se obtiene esta información. Dentro de la nueva serie, se ha demostrado que el destornillador interactúa con teléfonos y computadoras varias veces, a veces reprogramándolos para que funcionen de diferentes maneras. En general, la funcionalidad del destornillador no se explica y el término sónico no se relaciona directamente con los trabajos realizados por el destornillador.
Como herramienta en el arsenal del Doctor, el destornillador sónico es problemático para los guionistas del programa. A veces, se imponen limitaciones al destornillador para evitar que la herramienta resuelva problemas esenciales de la trama. Por ejemplo, se ha observado que el destornillador no funciona en madera, que es un obstáculo que se introdujo en “Silencio en la biblioteca” para crear tensión al intentar abrir una puerta de madera. Los escritores de la serie reconocen la naturaleza algo ridícula de este dispositivo y, a menudo, se burlan de la herramienta dentro del programa.